— Но запас! — воскликнул Итэл. — Он не может быть таким огромным!
— Не понимаю, — огрызнулся я. — Ты же сам мне говорил, что, вызвав стихию, я устанавливаю с ней связь и получаю от нее энергию. Что не так?
— Да, — кивнул Итэл. — Но рано или поздно энергия источника истощается. В каком виде тебе является стихия? В виде факела или костра?
— Я тебе уже один раз говорил, что это не факел и не костер, а море огня, — напомнил Итэлу я.
— Постой! — Маг выглядел совсем ошарашенным. — Так ты тогда не шутил?
— Нет, конечно! Зачем мне это?
Итэл как-то отрешенно махнул рукой. Из земли выскочила каменная скамья, на которую маг тяжело опустился.
— Прямой доступ к огненной стихии, — пробормотал он. — Это поразительно! Там еще много осталось?
Я обратился к внутреннему зрению, обозревая огненные просторы.
— Навалом, — сообщил я и шмыгнул носом.
Итэл только покачал головой.
— Но это означает… — Маг даже несколько испуганно взглянул на меня.
— Что это означает? — обеспокоенно спросил я.
— Таким доступом может обладать либо огненная элементаль, либо…
— На элементаль я не тяну, — заверил Итэла я. — Кто там у нас еще «либо»?
— Высокие драконы, — замирающим голосом отозвался Итэл.
— А это еще что за звери? — недоумевающе спросил я.
— Нет, нет, нет! Этого не может быть! — отчаянно замотал головой Итэл.
— Так чего ты так заволновался? — поинтересовался я. — Если я не элементаль и драконом я — «не может быть», давай рассмотрим иные варианты.
— Какие? — оторопело спросил Итэл.
— Кто там у нас дальше по списку? Или ты все же решил определить меня как элементаль?
Итэл замер, пытаясь настроиться на нужную волну и понять, о чем я толкую.
— Нет, элементалью ты быть точно не можешь, — наконец заговорил он. — Ибо это порождение самой стихии. Оно состоит из создавшей его стихии. Ты же — из плоти.
— Так! — поощрительно кивнул я. — Уже легче! Как ты сказал, драконом я тоже быть не могу. Ну не больно-то и надо. Никогда не чувствовал в себе призвания быть драконом и огнем плеваться. Кто там у нас дальше?
— А нет дальше, — угрюмо сообщил маг. — Только одно из двух.
— Ну, значит, я есть третье! — оптимистично заявил я. — Надо же! Мне выпала честь присутствовать при открытии нового вида, и этот вид — я!
— Хоть это и невозможно, но все же приходится признать, что ты дракон, — пробормотал Итэл, глядя на меня.
— Ладно! — сердито повернулся я к магу. — Предположим. Только предположим! Тогда где мои крылья, я вас спрашиваю? Где когти и зубы? И вообще, где все мои атрибуты дракона? Почему я выгляжу как человек? Почему я думаю, ем, люблю, как человек? Объясни мне, как ты можешь называть меня драконом на основании только того, что я напрямую беру энергию из своей стихии?