Мне показалось или нажим усилился? Нет, не показалось. Я почувствовал, как по шее потекла теплая жидкость. Э, да это же моя кровь! Ситуация начала мне активно не нравиться.
От отчаяния я направил силу стихии именно в то место, где была проколота моя драгоценная шкура. Во всяком случае, как раз оно и занимало мои мысли.
За спиной коротко взвизгнули, и я почувствовал, что острие пропало. Зазвенел упавший на булыжник мостовой нож. Мой ворот отпустили. Я резко развернулся, ловя взглядом будущую жертву.
Напавшему было в данный момент не до меня. Он согнулся, дуя на обожженную руку.
Невысокий, да и не очень внушительный по габаритам. Одетый во все черное, с глубоким капюшоном на голове. На капюшоне были завязочки, позволяющие закрыть лицо, оставляя только прорези для глаз. Эти завязочки в данный момент болталась (ну не через капюшон же дуть).
— Ага! — с удовлетворением изрек я. — Советую не бежать! Все равно от огненных стрел далеко не убежишь. А они будут, слишком уж ты меня обидел.
Сам я в этот момент пытался сообразить, что же произошло. Видимо, когда я направил стихию в направлении раны, она и раскалила нож. Вон он валяется. А через нож обожгла руку преступного элемента. Я рефлекторно ухватился за шею. Странно! Ничего нет. Ни царапины! Я посмотрел на свою ладонь… А вот кровь таки имеется. Разводы на пальцах не оставляли в этом никаких сомнений.
— Ну все! — сердито сказал я. — Твоя песенка спета. Сейчас я позову стражу. Думаю, они сами разберутся, как в таких случаях поступать.
— Не надо! — неожиданно жалобно попросил грабитель. — Я же не знала, что ты маг. Маги, да еще в одиночку, по этой улице не ходят.
Ох ты! Да это не он, а она…
Я остолбенело смотрел на тонкое личико девушки, видное из-под капюшона.
— Здрасте! — брякнул я, не зная, что сказать от неожиданности.
Глаза пленной стали чуть больше. Видимо, она ожидала чего угодно, но только не приветствия от меня.
— Отпусти меня, а? — прозвучало просительно.
— Ага! Счас! Чтобы ты грабанула того, кто за себя не сможет постоять?
— А что мне еще делать? — неожиданно зло отозвалась девушка. — На панель идти? Кто мне еду за так даст?
— Ну есть же еще другая работа? — предположил я, несколько опешив от такой отповеди.
— Есть, — кивнула девушка. — Только для того, кто ее умеет делать. А я ничего не умею. Даже вот ограбить тебя толком не смогла.
Я заметил, как по щеке недавнего грабителя проложила мокрую дорожку слеза.
— Эй! Не плачь! — попросил ее я. — Как тебя, кстати, зовут?
— Сантия, — уже откровенно всхлипнула девушка.
Да откуда она знает, что на слезы меня можно взять?