— Ну вот! — капризно надула губки Сантия. — Только я собралась насладиться семейным обедом, а ты уже куда-то спешишь.
— А что мне еще тут делать? — пожал плечами Ротфорт. — Тем более что за твой обед платить мне не придется.
— Ой! Можно подумать, что ты тут хоть когда-нибудь заплатил? Хоть медяк?
Ротфорт важно запустил руку в карман и вынул оттуда какую-то монету. Небрежно кинув ее на стол, он спокойно заметил:
— Как видишь, я заплатил.
Глава местного преступного мира развернулся и не спеша покинул харчевню, сопровождаемый бесчисленными поклонами хозяина.
— Так, значит, Ротфорт твой отец? — вздохнул я.
— Названый, — уточнила Сантия. — Я, видишь ли, сирота. Своих родителей не знаю. Ротфорт подобрал меня, когда я уже совсем собралась отдать Единому все, что у меня было. А была у меня одна душа.
— Не совсем понятная мягкость по отношению к ближнему своему со стороны бандита, — заметил я тихо.
— Просто ты не в курсе, — улыбнулась Сантия, принимаясь за десерт. — Из маленькой девочки можно сделать отличного карманника.
— Что-то, когда ты приставила кинжал к моему горлу, ты не очень походила на карманника, — буркнул я.
— О! Я была отличным карманником, — мило улыбнулась мне Сантия и выложила на стол мой кошель, который (как сейчас помню) до этого был в кармане моих штанов. — Просто в какой-то момент мне это надоело. Ротфорт очень привязался ко мне, вот так я и стала его приемной дочерью.
— Ясно, — вздохнул я, забирая кошель и вновь засовывая его в карман. — Надоело ей. А резать горло мирным прохожим тебе, значит, не надоело?
— Еще не нашлось ни одного идиота, который ценил бы свою жизнь ниже своего же кошеля, — фыркнула Сантия. — Обычно все одной угрозой и ограничивалось. Это ты один такой герой попался. К тому же меня ввело в заблуждение то, что тогда на тебе не было этого знака.
Сантия указала на знак мага, сияющий на груди моей куртки.
— Так ты, как я поняла, искал меня. Зачем?
— Хотел помочь, — пожал я плечами. — Я же не знал, что ты дочь главаря шайки.
— Спасибо, — смущенно улыбнулась Сантия. — Редко такое встречается. Обычно меня ищут с другой целью…
Улыбка девушки превратилась в хищный оскал.
— …И находят, — угрожающе продолжила она.
— Ну, раз у тебя все в порядке… — поднялся я из-за стола. — Пойду я, пожалуй… Хозяин! Сколько с меня?
— За счет заведения! — угодливо поклонился мне хозяин харчевни.
— Ты остался жив после разговора с папой, — пояснила Сантия. — А значит, твой статус тут вознесся на невиданную высоту. Иди, Левиус! Быть может, нам еще придется встретиться. Я сама найду тебя.