– А для чего нам тогда такой «Голос Главы»?..
* * *
С терминала они стартовали через десять минут. После слов Ника Страшила снова вскипела и уже размахнулась, чтобы засветить ему еще раз, но, как видно, намазанная физиономия партнера к этому моменту уже представляла собой весьма жалкое зрелище, так что Трис удержалась от удара и только хорошенько встряхнула его за шиворот.
– Ладно, потом поговорим… – буркнула она и, окинув неприязненным взглядом Аларику, приказала: – Давай за мной, в рубку.
В рубке она мотнула головой в сторону места второго пилота.
– Садись, па-артнер.
Ник молча опустился в противоперегрузочное кресло. Говорить было еще рано. Ну если не спросят. Да и в этом случае лучше отвечать коротко.
– Борт двадцать два дробь четыреста тридцать семь А-шесть вызывает диспетчера! – зло рыкнула вслух Трис, едва он пристегнулся. Ник еле заметно поморщился: обычно с диспетчером связывались по сети, и то, что Страшила сделала это вслух, да еще таким тоном, явственно показывало, что она до сих пор на взводе.
– Диспетчер слушает.
– Нахожусь в ангаре четырнадцать – двести двадцать семь. Прошу коридор для старта.
– Место назначения?
– Транквея. Нагруженный старт.
– Торопитесь двадцать два дробь четыреста тридцать семь, – хохотнул диспетчер. – Старт через полторы минуты. Ловите траекторию.
– Принято, – все также зло бросила Трис. Ник украдкой покосился на нее, потом вздохнул, но все же рискнул подать голос:
– У нас на борту еще гра Ниопол и Пинолли.
– Знаю, – зло рявкнула Трис. И Ник на мгновение подумал, что она просто сбросит предупреждение инженеру и старшему интенданту по сети, оставив прилетевшую с ним Аларику в неведении о планирующемся маневре, но Страшила все-таки сумела взять себя в руки и, шумно вздохнув, включила трансляцию:
– Внимание на борту – говорит пилот! Всем принять стартовое положение. Старт через минуту по нагруженной траектории, – после чего едва заметно повела подбородком в сторону Ника и презрительно поинтересовалась: – Эта твоя хоть знает, что по стартовому положению надо занять койку и пристегнуться или совсем дикая?
Ник пожал плечами:
– Думаю, знает. Мне ее навязали в качестве телохранителя.
– Кого? – Страшила изумленно воззрилась на него. – Эту куклу?!
Ник снова пожал плечами, но ответить ничего не успел. Потому что внутри ангара зазвучала сирена, после чего мягко поползли в сторону створки наружных ворот. Страшила демонстративно фыркнула и развернулась к пульту управления…
* * *
Несмотря на все уверения Стакала, утверждение Ника в статусе и титуле офицера Великого дома Корт (а для любого клана офицер – именно титул, а не звание или чин) прошло очень бурно. Во время обсуждения даже состоялось одиннадцать схваток в круге. И в одной из них Нику пришлось поучаствовать лично, причем он ее проиграл. Неожиданно для себя. Впрочем, нет, для себя как раз ожидаемо, потому что его противницей в круге на этот раз оказалась женщина. Вернее, девушка – судя по всем внешним признакам… Одна из тех, кто просто непоколебимо стоял на позициях того, что офицером Великого дома Корт может быть только чистокровный лузитанец.