Мысли прервал шорох. Катерина насторожилась и создала несложное заклинание, чтобы в случае чего обездвижить противника. Зверей она не боялась, им достаточно было посмотреть в глаза и показать красные зрачки палача. Но это, похоже, был человек. Густые кусты затрещали в последний раз, и на поляну вылез огромный бугай с факелом в руке. И очень удивился, заметив хрупкую девушку.
– А вы кто? – спросил растерянно он, рассматривая незнакомку, застывшую в странной позе. Словно набросится собиралась. Девушка рассмотрела нежданного визитера и ответила.
– Катерина, путешественница! А вы кто будете? – осведомилась она.
– Брум, кузнец из Микеевки, тут поселок неподалеку! – махнул рукой кузнец, показывая куда-то за спину.
– И чего же вам Брум не сидится в доме, поздно ведь? – спросила ведьма.
– Да беда у нас случилась! – вздохнул мужчина. – Пятеро детей пропали, малыши совсем самому младшему пять танум только исполнилось. Половина поселка пропажу ищет, а вторая ревет…
– Как давно заметили их пропажу? – сразу перешла к делу Катерина, прекрасно понимая опасения жителей поселка.
– Дык, к вечеру и заметили, когда ребятня домой не пришла, мы то думали, играют они где, а оказалось, что нету их в поселке.– рассказал кузнец.
– Где их видели в последний раз? – спросила девушка.
– Да вроде Маркеевна, видела, как они возле старого колодца играли, а потом уже никто не видел… Мы там все обыскали, но следы ребятни словно растворились… – пожаловался он.
– Можете провести меня к тому месту?! – спросила ведьма.
– А зачем тебе?! – удивился мужик. – Разве ты чем-то помочь можешь?
– Могу, – согласилась Катерина, – Послушай, нету времени на разговоры, пойдем, покажешь мне этот ваш старый колодец. Прошу доверься мне. Блуждать по лесу сейчас бесполезно в темноте следы отыскать почти не возможно…
– Хорошо идем! – согласился Брум, и полез обратно в кусты. Катерина вздохнула, подхватив повод лошади, направилась за ним. Хорошо, лошадка ей досталась смирная, и за хозяйкой топала куда угодно. Идти пришлось не далеко, меньше трети саата.
– Вот – указал кузнец, на остатки колодца.
Катерина кивнула, и направилась к нему, расставив руки ладонями вниз. Заклинание, что считывало остатки аур, тоже имелось первого уровня, а поэтому распознать пятерых малышей среди толпы взрослых людей ей не составило труда. А еще она ощутила, что-то чуждое этому миру, темное и злое.
– Плохо дело… – буркнула она.
– ТЫ чегоэт ведьма что ли? – подозрительно поглядывая на новую знакомую, спросил мужик.
– Да, ведьма я. – подтвердила очевидное Катерина. – Быстро пяток мужиков с факелами найти сможешь, да что б покрепче были…