— А почему это я должен быть мертвым? — пятясь, переспросил Блор.
Самое лучшее для него было повернуться спиной и задать стрекача. Это он понимал отчетливо. Сложность, что удрать от лесничего — шансов мало. Пожалуй, меньше, чем победить в схватке. Именно Зевтиц под настроение его учил в свободное время драться на клинках. Чем закончится соревнование мастера и подмастерья, предсказать легко.
Но умереть трусом в бегстве, от удара в спину — не быть принятым в чертоги Воина. Родиться в следующей жизни рабом? Ни за что! Да и куда бежать? В голые скалы? Быстрая смерть с ножом в руке приятнее замерзания в горах.
— Ты хоть знаешь, почему никто не полез внутрь и позвали тебя? — со странным оттенком в голосе спросил лесничий.
— Потому что трусы. «Смерть придет из могилы Мага. Она сидит и терпеливо ждет недоумка, посмевшего покуситься». — Блор выругался. — В бабские сказки верите. И ты не лучше.
— Это не сказка, а легенда. Не выдумка. И лучше не лезть напролом — целее будешь. Запомни: действовать обдуманно, а не по первому велению сердца, очень полезно для выживания. Вот чего ты приперся? Фем Кнаута предупредить?
Он весело рассмеялся.
— Этот умник привез тебя сюда с единственной целью — отправить на смерть.
— А плевать, что и кто думает! Важно — насколько я себя уважаю, — заявил Блор, с отчетливым холодком вспоминая отношение к нему остальных.
Они будто обходили стороной и крайне редко обращались прямо. Похоже, вся компания мысленно заранее записала его в покойники. И то: единственный из всех не из поместья. Только трое с ним фактически общались — стоящий перед ним убийца, Уоррен и хозяин.
— Все-таки странно, — задумчиво пробормотал Зевтиц.
— А вот он я — живой. Надо просто верить и попросить Воина о помощи.
— А ты молился?
— Да!
— Сколько хороших людей обращались к нему, — с сожалением качая головой, произнес Зевтиц, — всегда кто-то умирает.
— Поражение или победа — какая разница. Я умру воином.
— Ну тогда попроси Воина еще, — криво усмехаясь, сказал лесничий. — Жизнь твоя была коротка, но безупречна. Я засвидетельствую, когда придет мой час.
Разговоры кончились. Блор приготовился, чуть согнувшись и наклонившись вперед. Рука вытянута и готова нанести удар. Рука с ножом находится сзади и расположена близко к телу, для того чтобы противник не мог попытаться разоружить.
— Молодец! — одобрительно согласился Зевтиц. — Помнишь мои уроки.
Дальше должен бы последовать быстрый выпад, и Блор мысленно взвыл: «Воин!» И ничуть не удивился, обнаружив себя смотрящим со стороны на долину. Над горой появились первые лучи солнца, осветив розовым кучерявые облака.