— А поконкретней не можете мне объяснить? Вы же знаете, я втемную не игрок!
Крымов засмеялся, потом, приняв дружеский тон, доверительно произнес:
— Ты на меня не обижайся. Я повторяю, дело очень сложное. Необходимо ликвидировать одного крупного авторитета, точнее, «вора в законе».
От услышанного сообщения «Калифорниец» встал со стула и с осторожностью спросил:
— А как на это отреагируют остальные воры?
— Не волнуйся, это я возьму на себя.
«Калифорниец» молчал, думая, что ответить. Отказывать ему он не хотел, потому что у него в отношении Крымова были свои планы. Приняв решение, он спросил:
— Сколько?
— Сорок тысяч американских долларов, вдвое меньше — твоему помощнику. Задаток — половина, остальные деньги после выполнения задания.
— Я согласен!
Крымов вытащил из дипломата несколько пачек и бросил на стол.
— С «Глушком» сам переговоришь и рассчитаешься. Он свою роль должен сыграть в виде приманки, тогда и тебе легче будет. Подумай об этом, ведь вашим объектом будет его бывший хозяин.
— Я уже догадался! — отреагировал «Калифорниец».
— Молодец! — отметил Крымов и продолжил:
— А теперь прими задание.
Крымов, понизив голос, стал излагать подробные инструкции, которые необходимы были для его выполнения.
* * *
— Ты мне много не наливай, а то я завтра не встану, — сказал Андреев, поглаживая Валентину по плечу.
— Вот последняя стопка — и все, — сообщила она.
Они стукнулись стаканчиками, наполненными водкой до краев, и выпили. Потом обнялись и стали целоваться. Прервав миг поцелуя, Андрей спросил:
— Скажи мне, Мишка лучше меня?
Валентина с усмешкой посмотрела на него и ответила:
— Все вы одним миром мазаны! Я женщина одинокая, и мне все равно, что ты, что Мишка, но тот женатый, а ты, говоришь, холост, вот единственное твое преимущество.
Тут она подмигнула ему.
— Замуж возьмешь — не пожалеешь, уж как я тебя любить буду, все будут завидовать.
Увидев удивленное выражение собеседника, она вздохнула, потом засмеялась и продолжала:
— Кобели вы все, кобели. Посидел в гостях, и хватит, а ну уматывай отсюда, все вынюхивает да вынюхивает.
— Не надо на меня дуться, как мышь на крупу, а лучше наливай.
Хозяйка налила еще по стопке, и они выпили. Андрей, делая вид, что опьянел, спросил, как бы продолжая ранее начатый разговор:
— А у него разве их нет?
— Чего? — удивленно взглянув на него, спросила она.
— Пре-и-имуществ! — заикаясь, еле выговорил Андрей.
— Есть! Как же без них обойтись. У него свои, у тебя свои.
Андреев вдруг засмеялся. Его смех перешел в хохот. Он накрылся подушкой и что-то мычал. Она на него смотрела удивленно.