— Вижу, вижу, — внимательно рассматривая документ, он спросил:
— А куда везете?
— Пункт назначения — город Екатеринослав, а затем на автомашинах будем развозить по табачным фабрикам — Погарской, Курской и Елецкой. Сдавать табак как давальческое сырье, а взамен по договору получим готовую продукцию, то есть сигареты «Прима», которые будем реализовывать населению.
— Молодцы, хитро придумали. Ну, тогда удачи вам.
— И вам так же, господин начальник, в вашем нелегком труде, — сказал «Калифорниец» и вытер рукавом пот со лба.
Старший таможенник тут же приказал своим подчиненным:
— Ребята, проходи дальше, эти два вагона в норме.
Облегченно выдохнув, «Калифорниец» поднялся к себе в вагонное купе, где «Глушок» его спросил:
— Ну, что скажешь, «старшой»?
— Кажется, все в порядке, на сей раз пронесло, — улыбаясь, ответил он.
Простояв на станции в ожидании еще некоторое время, вагоны двинулись с места и, набирая скорость, умчались по железной дороге.
Россия, 1996 г.
Прозвенел телефонный звонок. Крымов поднял трубку и оттуда услышал:
— Шеф, спешу сообщить: только что позвонил наш человек со станции Михайловское, груз два часа назад успешно прошел таможню.
— Отлично, Артур, прими все меры к встрече груза и будь аккуратнее, для подстраховки приобщи наших друзей из милиции.
— Все сделаем, Евгений Андреевич.
Крымов положил трубку и задумался. Последние события, которые произошли в Москве, давали ему повод для волнения. Кто-кто, а Верижников, который встал на его пути, был крепким орешком, и дальнейшие его действия не так легко было разгадать. Он понимал, что оборвавшаяся связь с западным эмиссаром отдалила его надежду на укрепление своих позиций, тем самым он терял приоритет среди других воров. Его «крепость» могла ослабеть, а этого допускать нельзя, иначе конкуренты его задавят, и главным среди них будет Верижников. Надо было что-то предпринимать. Крымов поднял трубку и набрал номер. На другом конце ответили:
— Генерал Тихорецкий у аппарата.
— Здравствуйте, Михаил Михайлович, Крымов вас беспокоит.
— Привет, Евгений Андреевич, давно вас не было слышно, — сухо ответил тот.
— Дела, дела, друг мой, и никуда от них не денешься.
— Дела делами, а вот проблемы, кажется, есть, так просто не позвонил бы. Тогда не стесняйся, чем смогу — помогу.
— Что вы, Михаил Михайлович, меня скорее волнуют ваши проблемы.
— Это какие же? — усмехаясь в трубку, спросил начальник УВД.
— Хотелось бы узнать, уважаемый Михаил Михайлович, как обстоят дела с нашим общим другом, который сейчас в темнице.
— Как вам сказать? Дела его неважные, видимо, скоро суд. Помочь я ему не смогу, не хватает моего влияния, сами знаете, сижу на пороховой бочке, в любую минуту окажусь выброшенным на заслуженный отдых.