Марк заметил, что Дженнифер направилась к нему, и каждый мускул его тела наполнился спокойствием. «Дженнифер, — думал Марк, — позволь именно мне оказать тебе помощь. Не обращайся к другим. У тебя есть я».
Дженнифер подошла к Марку, но не произнесла ни слова. Взяв Дженнифер за руку, Марк медленно увел ее подальше от толпы родственников и друзей, несомненно, любящих, но сейчас ненужных.
Оставшись наедине с Марком, Дженнифер повернулась к нему, ее глаза блестели.
— Ты не мог бы обнять меня? Сейчас мне так необходимо почувствовать себя защищенной.
Марк привлек Дженнифер к себе поближе, обхватив ее двумя руками за талию.
— Конечно, Мордашка.
Он опустил голову, собираясь поцеловать Дженнифер в щеку, и почувствовал легкий аромат ее духов. Непонятное, незнакомое ему чувство мгновенно охватило Марка, заставив его сердце часто забиться. Держа в своих крепких объятиях стройный и упругий стан Дженнифер, он не стал ее целовать, а просто провел пальцами по ее волосам.
— С тобой все в порядке, Мордашка? Может быть, тебе немного передохнуть?
— Нет.
Ему был хорошо знаком этот тон. Если Дженнифер что-то решительно отвергала, она отвечала именно так.
— Мои родственники собираются вместе поужинать после окончания церемонии прощания. Может быть, присоединишься к нам? — предложила она.
Ничто на свете не заставило бы Марка отказать этим блестящим глазам и умоляющему выражению ее лица:
— Конечно, Джен.
Краем глаза Марк заметил, что Кевин Оуэнс не собирается уходить. Марк отметил озадаченное выражение на лице Кевина, когда тот увидел их вместе.
— Подожди меня здесь, — прошептал Марк, быстро чмокнув Дженнифер в щеку. — Я сейчас же вернусь.
Марк пошел вслед за Кевином на стоянку машин.
— Можешь уезжать, — сказал Марк. — Я еще побуду здесь. Джен попросила поужинать вместе с ней и ее родственниками, и я согласился. Я отвезу ее домой.
— Как тебе будет угодно, приятель. — Тон Кевина был таким холодным, что дыхание могло превратиться в лед.
— Что-то не так?
— Что происходит между тобой и Дженнифер? — спросил Кевин, повернувшись к Марку.
— Я утешаю ее.
Марк не понял двусмысленности своего ответа, а Кевин насмешливо хмыкнул, услышав слова своего друга:
— О! Утешаешь.
— Не устраивай мне сцену ревности. Ты выглядишь круглым идиотом.
— Да пошел ты!
— Поумерь свой пыл! — Марк крепко схватил Кевина за руку. — Мы с Дженнифер уже давно близкие друзья. И ты это знаешь. Так откуда же такая горечь с твоей стороны? Неужели ты внезапно понял, что потерял?
Эти слова только подлили масла в огонь. Словно Марк нарочно хотел разозлить приятеля еще больше. Казалось, Дженнифер внезапно стала интересовать Кевина. «Почему?» — размышлял Марк.