— Звучит так, словно он похож на бомбу замедленного действия.
— Готовую вот-вот взорваться.
Со своей стороны Дженнифер не могла не обратить внимания на слова Саманты: «Подожди, ты еще познакомишься с ним». Считая эти слова совершенно излишними в данном разговоре, Дженнифер надеялась, что Саманта не обладает даром телепатии. Что ты задумала, Сэм? Ужин в уютном семейном кругу на троих однажды вечером? Остынь!
Но Саманта Мелоун была энергична, словно динамит. «Эта женщина, — подумала Дженнифер, — решительно возьмет ситуацию в свои руки». Та твердость и уверенность, с которой она представляла себя, была просто ослепительной. Ощущение катастрофы, неминуемой и ужасной, тяжелым грузом легло на плечи Дженнифер.
Постаравшись взять себя в руки, она умудрилась улыбнуться своей новой коллеге, одновременно пытаясь прогнать прочь свои старые страхи и сомнения.
— Мне нужно вернуться к статье. Буду счастлива работать с тобой, Сэм.
«И узнать, что у тебя на уме», — про себя добавила Дженнифер, все еще пристально смотря на эту женщину и пытаясь: составить окончательное мнение о ней.
За обедом в тот же день она завела с Марком разговор о Саманте.
— Похоже, тебе повезло с ассистентом в лице этой Мелоун, — заметила Дженнифер. — Она просто динамит.
— Превосходное определение. Я потрясен ею. Она чересчур энергична, но это понятно, если принять во внимание, что она мать-одиночка.
— Совершенно верно. Ей все хочется сделать по-своему.
Марк медленно опустил руку с сандвичем.
— Это звучит как лицемерный комплимент.
— Может быть. Видишь, как я смущена.
— Почему?
— Потому что ты не сообщил мне, что взял на эту работу женщину.
— Во-первых, это не я ее нанял, а Том, — возразил Марк. — Я просто одобрил его выбор. И я не думал, что нужно акцентировать внимание на том факте, что это женщина. Какая разница кто?
Дженнифер молчала, и Марк почувствовал свою победу, раз ей нечего возразить в ответ. Она просто пытается оставаться откровенной — и с самой собой, и с ним. Он прекрасно понимал, что именно ее беспокоит, но она должна первой признаться в ревности и в своих сомнениях.
— Я жду ответа, — намеренно подталкивая Дженнифер к разговору, требовательно произнес Марк. — Знаешь, похоже, мы снова вернулись к тому времени, когда Гвин приехала в Чикаго. Чего я тогда не понял, так это того, что ты ревновала меня к Гвин. Теперь я это знаю. И это тревожит тебя. Почему?
— Я никогда не говорила, что что-то не так, — лаконично бросила Дженнифер.
— Тогда и я буду так же великодушен и признаю, что ты совершенно не обвиняешь меня в том, что я нанял Саманту исключительно из сексуальных соображений. Может быть, нам лучше сменить тему разговора?