- Это уже лучше. Если ты точно уверен, что мы не заплутаем, и нас не сожрут по пути, то так и поступим, - повеселела я.
- Эти леса я знаю очень хорошо, а княжество Наррхос могу объехать с закрытыми глазами, так что за целостность вашего прекрасного тела могу поручиться головой.
Звучало убедительно, но проведя очередную ночь в нормальной кровати и отправившись на следующий день в путь, я не была уверенна в своём решении. Красивый лес уже не казался мне приветливым, а прохлада свежей. А когда начало смеркаться, меня начала охватывать самая настоящая паника.
Тин же ехал вперёд с невозмутимым выражением лица, словно ничего не происходило, видно графу не впервой, а лес тем не менее темнел... Стволы деревьев медленно, но верно превращались в чёрные столбы, они нависали со всех сторон, словно наблюдая за непрошенными гостями, ветки хрустели под копытами уставших лошадей, а те даже не смотрели куда шли. Их вёл Тин, и лошади верили ему безоговорочно. Но за каждой кочкой, за каждым кустом я слышала странные шорохи, чувствовала движение. Причём умом я понимала, что это лишь мой страх играет с моими чувствами, пыталась успокоиться, отвлечься... но потом я услышала крик!
- Что случилось? - поинтересовался Тин, и в его голосе не было ни капли беспокойства.
- Кто-то кричал...
- Что? Нет, тебе почудилось.
Почудилось? Как может почудиться в полной тишине такой громкий звук? По правде говоря, о полной тишине говорить не приходилось, ночной лес оказался довольно шумным, ветер раскачивал кроны деревьев, порой переходя на свист, а птицы щебетали так, что можно было оглохнуть, но не совсем же я сумасшедшая, могу отличить крик от пусть неизвестной, но всё же птицы. А потом я услышала его ещё раз, и ещё уже ближе. К крику прибавился странный толи смех, толи плач.
- Тин, куда ты меня завёл? - испуганно прошептала я, не решаясь даже осмотреться по сторонам. Вцепилась в поводья лошади и сжала ногами её бока так, что та недовольно заржала.
- Дарина, ты о чём?
- Тин! Это не смешно! Поворачивай обратно! - словно истеричка закричала я.
- Да что с тобой? - Тин остановил своего коня и обеспокоенно посмотрел на меня.
- Пресвятая Иллирия, если я не умру в этом лесу, то больше никогда не поеду с тобой... - сказала я и вздрогнула от очередного зловещего кряхтения.
- Милая, ты вся дрожишь... иди ко мне, - Тин подошёл вплотную ко мне, стянул с седла и посадил к себе. - Ты боишься темноты?
- Темноты? Тин, ты издеваешься надо мной? - прошептала я сквозь слёзы и закрыла уши, не в силах больше слушать крики, смех и шипение. - Сколько же их здесь...