— Клэй, — тихо сказала она.
— Да, любовь моя, — ответил он, целуя нежную кожу вокруг ее ушной раковины. Его большое сильное тело было рядом, почти на ней. Николь вдруг показалось, будто этого мужчину она ждала всю жизнь. Все происходящее казалось таким естественным, что у нее даже мелькнула мысль рассказать ему правду только утром. Но Николь с ходу отмела ее.
— Клэй, я не Бьянка. Я Николь. — Она не решилась сказать ему, что она — его жена.
Он еще некоторое время продолжал целовать ее, потом вскинул голову, тело его напряглось, он уставился на нее в темноте. И в мгновение ока вскочил с низкой койки. Николь с ужасом подумала о том, что может произойти в ближайшие несколько минут.
Похоже, он хорошо знал, что где находится в каюте, потому что сразу же нашел свечу и зажег.
Николь села на койке и впервые как следует разглядела мужа. Джейни не ошиблась. Он действительно самонадеян. Это видно по выражению его лица. Волосы у него несколько светлее, чем она полагала, — видимо, выгорели на солнце. Брови густые, глаза темные, довольно крупный точеный нос. Он сердито сжал губы, на скулах заиграли желваки.
— Ладно. В таком случае, черт возьми, скажи, кто ты такая и где моя жена? — потребовал он.
Николь все еще плохо соображала. Он, видимо, без труда вышел из роли страстного любовника, Николь же не удалось это сделать.
— Произошла ужасная ошибка. Видите ли…
— Я вижу лишь, что вместо моей жены в ее каюте находится другая женщина. — Он поднял свечу и взглянул на стоявшие вдоль стены сундуки. — Надеюсь, это собственность Армстронга?
— Да, именно так. Если позволите, я вам все объясню. Бьянка и я были вместе, когда…
— Она здесь? Ты говоришь, вы путешествовали вместе?
Армстронг не давал ей сказать и слова.
— Бьянки здесь нет. Она не приехала со мной. Если вы выслушаете меня…
Поставив свечу на шкафчик, он подошел ближе, расставил ноги и подбоченился.
— Она не приехала с тобой? Что, черт возьми, это значит? Я только что заплатил капитану этого судна за совершение церемонии бракосочетания по доверенности и за проезд моей жены в Америку. И теперь хочу знать, где она находится!
Николь тоже встала. Ее не страшило, что она едва доставала ему до плеча, а крошечная каюта буквально прижимала их друг к другу: но они были теперь скорее врагами, чем любовниками.
— Я пыталась объяснить вам, но вы настолько плохо воспитаны, что с вами невозможно поддерживать разговор. Поэтому…
— Я желаю получить объяснение, а не нотацию от школьной учительницы!
Николь разозлилась:
— Вы грубый, неотесанный тип! Ладно. Я объясню вам. Я являюсь вашей женой. Если, конечно, вы Клэйтон Армстронг. Я даже этого не знаю, потому что ваша грубость не позволяет поддерживать разговор.