— И где же этот рай?
— Вы в нем находитесь. Для людей Элетания стала своего рода Эдемом, где можно найти укрытие от бед земных. Тем не менее не все так просто — рай нужно заслужить. За него идет ожесточенная борьба между нами и чужаками из мира Аркон. Рискну предположить, война за Элетанию не что иное, как Последняя битва. Дальше только победа или смерть.
— Ну, ты даешь, Алмонд, — протянул удивленный Макмиллан. — Не думал, что ты такой умник.
— Я ж Гарвард закончил с отличием.
— Ты!? Гарвард!? Гонишь!
— Не вру, честно, перед армией отучился на историка. — Для Григса новая деталь из жизни сослуживца стала не меньшей неожиданностью после встречи с предками.
— Какого дьявола тогда пошел в армию, да еще в воздушный десант?
— Надоела рутина, захотелось чего–то нового. И получил приключения на свою задницу.
Их беседу внезапно прервал нарастающий в воздухе свист.
— Ложись!!! — прокричал кто–то, прежде чем первая неуправляемая ракета упала поблизости от американских траншей, вздымая в воздух десятиметровый столб камней и земли. Следующие снаряды падали с интервалами в одну–две секунды, не давая высунуться из окопа. Жуткий вой и грохот перекрыл остальные звуки. Григс быстро среагировал, повалив на дно траншеи медсестру Кэтрин, которая растерялась от начавшегося артобстрела. Двум ее компаньонам лишних разъяснений не потребовалось, они хоть из девятнадцатого века, но не настолько отсталые, чтоб не залечь на землю с началом артиллерийского налета, продолжавшегося по ощущениям около трех минут.
По прекращению вражеского огня десантники снова высунулись из окопов, увидев приближающиеся вдалеке силуэты техники противника.
— Господа, вы знаете делать, — сказал сержант Фостер десантникам. Затем он обратился к конфедератам:
— Спрячьтесь где–нибудь и не высовывайтесь.
— Мы тоже солдаты, — недовольно возразил Дональд. — И ничем не хуже вас.
— На счет вас не сомневаюсь, но оружие у вас по современным меркам антиквариат. Из него только по воробьям стрелять можно.
— Вот смотрите на настоящее оружие. — Мэтью показал свою старенькую винтовку. — Автоматический карабин М4А2, емкость магазина составляет тридцать патронов, дальность прицельного выстрела — семьсот ярдов. Скорострельность до тысячи выстрелов в минуту. Может устанавливаться оптический и лазерный прицелы, фонарик, подствольный гранатомет, оптический прицел, что мы и видим на данном варианте…
— Григс, черт тебя дери! Хватит дурью страдать! — рыкнул сержант.
— Сэр, так точно, сэр!
— Дональд, Том, Кэтрин, спрячьтесь в бункере и не высовывайтесь, пока вам не разрешат!