— Стратофортресс, передаю точное местоположение.
— Отлично. Координаты получены. Пожелайте нам удачи.
— Не подведите нас, если все пройдет успешно, землекопы полностью выйдут из игры.
— Скажите, наконец, откуда разведка узнала о местоположении центрального разума?
— За это благодарите наших экстрасенсов.
— Понял, Папа. Отбой.
Через считанные минуты решится важная проблема, где–то тут, посреди пустыни Да–Ран прячется некое существо, управляющее коллективным разумом кротов. Пилоты одновременно испытывали волнение, ведь им доверили такую важную и ответственную миссию — единственным ударом покончить с землекопами. Войну на два фронта республика на при каких обстоятельствах не выдержит, а кроты, по данным разведки уже стягивают силы южнее Техаса… Под крылом B-52 проплывал пустынный пейзаж — бесконечные песчаные барханы с редкими оазисами, иногда в поле зрения попадаются развалины древних городов. Руины, одно из многочисленных свидетельств существования Древних, наполовину занесенные песком постройки намного тысячелетий пережили своих строителей. На первый взгляд тут все безжизненно, осадки выпадают нечасто, температура днем достигает шестидесяти градусов по Цельсию. Все–таки, пустошь обитаема, здесь комфортно обитают песчаные черви и еще десяток видов хищных животных. Глубже под песками и каменистыми равнинами проложены многие тысячи километров искусственных ходов, пещер. Орда архидемона давно обосновалась под землей. Для пилотов до последнего момента осталось загадкой, каким образом разведке удалось обнаружить месторасположение центрального разума.
— Пусть они получат свое. Произвести пуск! — в предвкушении произнес командир экипажа.
— Ракета пошла.
''Стратофортресс'' выпустил крылатую ракету AGM-86, оснащенную ядерным боезарядом, мощностью в 150 килотонн. Четыре минуты полета и КР, наводимая по раннее сброшенному радиомаяку, врезалась в землю, пробив семь метров грунта. Инженерам пришлось изрядно попотеть, чтобы вместить ядерный заряд в бетонобойную БЧ. Мощность взрыва была такова, что в радиусе двух километров осела земля, обрушились своды пещер, туннелей похоронив под собой тысячи тварей.
МакКой заслонил лицо тыльной стороной ладони левой руки, когда на него с неба обрушился град из камней и земли. Снаряд, по всей видимости, упавший на самом краю эллипса рассеивания, проделал в местности яму глубиной метра два и диаметром в пять.
— Сэр, что это было?!…Это наша артиллерия?! — Дэвид Редвуд, рядовой регулярной армии США, сидя на асфальте спиной к железобетонному ограждению, откровенно паниковал, и то и дело хватался за свой навороченный карабин M4A2.