— Шелл, глянь на того парня! — указал Уайт на джентльмена, бредущего в толе. Пришелец отчетливо выделяется из толпы- одет в подобие фрака, правда слегка потрепанного, на месте правого глаза было вживлено какое–то устройство — красноватая линза в золотистой оправе.
— Веди сюда, — приказал штаб–сержант. — Проверим
Чем дольше Шелл наблюдал за потоком людей, появляющихся из окутанного густым туманом ущелья, тем больше у него складывалась определенная картина происходящего. Эти люди бегут от войны, среди них кого только не было — женщины, дети, старики, бедняки и богачи, солдаты и гражданские. Все смешалось. Вслед за оборванцами, будто вылезшими из каких–нибудь трущоб, можно встретить кареты и паровые автомобили с едущими в них надменными богачами. Стимпанк какой–то получается. Пришельцы смотрели на землян с удивлением, но без особого трепета, как элетанские аборигены. Что ж, хоть не с дикарями приходится иметь дело.
Уайт и Джонсон подозвали одноглазого и пригласили пройти с ними, холеный джентльмен лет сорока, одетый на манер английской моды подчинился.
— Прикинь, сарж, он по–нашему умеет говорить! — воскликнул капрал Грэг Джонсон. — Некоторые слова непонятны, но язык английский.
— Уже интереснее… ну–ка, дядя, — уже обратился сержант к человеку с глазным протезом. — Скажи что–нибудь.
— Могу узнать причину своего задержания? — спросил пришелец по–английски с заметным акцентом.
— Откуда ты знаешь нашу речь?
— Это язык наших отцов–основателей. Кое–кто из высшего света до сих пор владеет им.
Штаб–сержант недоверчиво хмыкнул, продолжая пялиться на искусственный глаз.
— Если вам интересен мой глаз, то скажу, что в нем нет ничего особенного, хотя позволить себе замену живых частей тела искусственными у нас могут немногие. Услуги техномагов стоят… стоили очень дорого.
— От чего вы убегаете?
Выражение лица пришельца резко помрачнело.
— От войны. В наш мир вторглись агрессивно настроенные чужаки. Мы несколько лет сражались с ними, но переломить ход войны… увы, не в наших силах. Мы решили искать убежища в других мирах.
— Не лучшее вы место выбрали. Здесь тоже не все гладко.
— Видите этих людей? — указал одноглазый на беженцев, затем на аномалию. — Там на Фрелиоме для них все потеряно. Наши дома разрушены, тех, кто отказался подчиниться чужакам, перебили как скот. Все лучше, чем смерть.
— Кем являются ваши враги?
— Они похожи на нас с вами, только их технологии опережают все, что мы знаем. Сильнейшие страны пали к ногам завоевателей всего за три года, от наших городов остались лишь руины… Мы же последние свободные люди Фрелиома.