Мегалозавр крикнул так, что голос его был слышен по другую сторону болота:
- Уж я это сделаю. Я перейду через горы, сломаю лес, доберусь к дуплам деревьев и пожру млекопитающих, ни одного не оставлю в живых...
Грапп тем временем шептался с Клювоносами.
- Исполнили вы все поручения? Передали всем мои слова?
- Да, - ответили Клювоносы. - Все в порядке. Они боятся Мегалозавра и желают, чтобы их предводителем был ящер, питающийся растениями.
- Хорошо.
- Слушайте, ящеры, и ты, Мегалозавр, слушай! - крикнул Грапп. - Как ты ни велик, но ты не в состоянии будешь один решить дело. Все ящеры должны помогать друг другу. Одни будут уничтожать растения, другие ловить животных. Нужно выбрать предводителя, которому все должны повиноваться. Сделать это нужно сейчас же.
- Хорошо, - воскликнул Мегалозавр, - выбирайте тогда меня. Я несомненно самый сильный из вас.
Снова зашумело и затрещало кругом, и послышался голос могучего Атлантозавра:
- Только не Мегалозавра!
- Не Мегалозавра! Не Мегалозавра! - раздалось со всех сторон.
- Травоядного выбирайте! - закричали из воды бронтозавры. Атлантозавра выбирайте!
- Не меня, - смелее на этот раз отвечал Атлантозавр. - Игуанодона следует выбрать.
- Игуанодона, - повторил Грапп довольным голосом. И по всему болоту пронесся крик, точно голос бури: "Игуанодона! Игуанодона!"
В бешенстве вскочил Мегалозавр на ноги, раскрыл страшную пасть, вытянул шею, готовясь броситься на Атлантозавра. Но, подняв голову, он увидел перед собой то, что никогда не видел и не смел видеть... Темный свод, на котором пылали тысячи ярких точек, а поперек тянулась мерцающая огоньками полоса... Взбешеный исполин дрогнул и съежился. При виде ночных духов он спрятал свою страшную голову в траву, и зубы его застучали от страха.
Полная тишина воцарилась на болоте. И снова раздался голос Граппа:
- Да будет же Игуанодон нашим предводителем! Так решила Красная Змея. Мегалозавр, пытавшийся противиться ей, повергнут в прах. Если он попробует возобновить свою попытку, хладные духи ночи убьют его. Да здравствует Игуанодон! Он велик, силен и мудрее всех ящеров. Никто не смеет сомневаться в его словах, потому что через него говорит Великая Змея. Двинемся же покорно к нему и будем просить согласиться стать нашим предводителем. Кто хочет стать нашим посланным?
- Я, - воскликнул Атлантозавр. - Я пойду напролом через лес.
- Это не годится, - возразил Каплавут. - Лесные звери догадаются, что им что-то грозит; мы должны напасть на них внезапно. Мы сами отправимся к Игуанодону через обход в далеких южных горах. А вы идите на покой, пока солнце не согреет вас.