Глава 12
ПАНИКА В ЛЕСУ
По первобытному лесу разнеслись ужасные вести. Первыми их принесли жуки. Беспокойно лазали кругом сумчатые, а Седоголовый сидел, задумавшись, в своем гнезде.
- Ящеры гневаются, - слышалось со всех сторон. - Они грозят сломать весь лес и уничтожить всех млекопитающих. Хуже всего, что и Клювоносы дали на это согласие.
Никто не знал, что делать. Молодежь считала, что хороший совет мог бы дать Кино, но никто из старших не захотел слушать об этом. Рассуждали только о том, как выпросить прощение у ящеров. В беде, обрушившейся на всех, винили Кино, убившего Пустохвоста. Только немногие из молодежи посещали и утешали Кнаппо и Мею - родителей Кино. Исчезли куда-то еж и Тагуан.
День проходил за днем, но о ящерах не было слышно, и сумчатые несколько успокоились. Погода была туманная и холодная, ночные животные никак не могли заснуть.
Многие из них собрались у реки, в том месте, где она становилась уже. На другом берегу они увидели какое-то неизвестное им животное. Голова у него была, как у Клювоноса, а одежда яркая и пестрая. Мягкий хвост развевался на ветру.
Животное это пело громким, звонким голосом:
- Хвала Кино, убившему и съевшему большую змею! Восхвалим Кино-победителя! И теплое будет холодным, а холодное теплым! И малое будет великим, а великое малым! Восхвалим же храброго Кино-победителя! Я летаю кругом, я летающий певец. Великое будет малым, и горы рухнут. Малое будет великим, и море выйдет из своих берегов. Восхвалим Кино-победителя!
И животное, расправив свои блестящие крылья, улетело прочь, а слух о его песне распространялся все больше и дальше по лесу. Воцарились ужас и смятение. Молодые сумчатые разошлись в разные стороны, не зная, что и думать. Они не понимали, что случилось, и запомнили только, что Кино восхваляют. Кино совершил, следовательно, что-то великое, неслыханное. Хвала же Кино!
В старших же заговорил еще сильнее страх к угрожающему им бедствию, в воздухе царили ужас и тревога.
Мудрый Седоголовый сделал предложение, которое понравилось всем. Он сказал, что следует немедленно отправить посольство к могущественному и мудрому Игуанодону и просить его помирить их с ящерами. Но кто решится пойти к нему? Да, скверное было дело. Днем животные не имели право выходить из леса, а ночью могущественный спал. Спор продолжался до рассвета.
Тем временем Мея и Кнаппо сидели у себя в гнезде. Тревожно было у них на душе. Вдруг оба они вздрогнули. Кнаппо выглянул из гнезда и увидел Тагуана, сидевшего перед самым дуплом.
- Ты отец Кино?
- Да, но Кино здесь нет. Мы не знаем, где он.