Поднявшись, Таннис обошла стол и положила руки на плечи. Острые. И напряженные. А на рубашке пятно… и широкие лямки подтяжек впились в кожу.
- Он ведь строился позже, - Кейрен распрямился и, запрокинув голову, оперся затылком на ее живот. - Там грунт мягкий… закипит все на раз.
- А Нижний?
- Ты сама видела - скалы.
- Значит, это выгодно…
- Таннис, - он перехватил ее руки. - Не думай о том, кому и зачем это выгодно. Ты уедешь. Ясно?
- А если нет?
- Уедешь, - повторил Кейрен, руки сжимая. - Я не хочу тобой рисковать.
И тепло, и больно. И отвернуться надо, спрятать предательские слезы. Рисковать он не хочет…
- А ты?
- Я - другое дело. У меня есть долг. Да и в конце концов, я могу ошибаться.
Он произнес это бодро, но Таннис не поверила.
За Перевал, значит…
…если с ним, то она и на Перевал согласна.
- И еще, - он поцеловал раскрытую ладонь. - Не жди меня завтра, ладно? Отец возвращается и…
- Я понимаю.
…отец, братья, семья, частью которой Таннис никогда не станет. Но это будет завтра. У них есть целый день и даже больше…
Она научилась ценить время.
Марта кралась.
О нет, никто не запрещал ей выходить из дому, но прежде у нее и мыслей не возникало о том, чтобы покинуть Шеффолк-холл. Да и сегодняшний побег вовсе не был побегом.
Так она себя уверяла.
И жалась к влажной стене, на которой висели потемневшие от времени портреты.
- И куда вы собрались, дорогая тетушка? - насмешливый голос чужака застиг ее у двери, и Марта вздрогнула, выронив зонтик.
- П-прогуляться захотелось.
Она ненавидела себя за страх и за то, что не способна с этим страхом справиться.
- Сегодня не самая лучшая погода для прогулок, тетушка, - чужак наклонился за зонтиком.
- Да?
- Конечно, - голос его был обманчиво мягок. - Холодно. Ветрено. И снег мокрый…
Он предложил Марте руку, и она не посмела отказать.
- А вы одеты так легко… вам следует более внимательно относиться к своему здоровью.
Смеется?
Нет, ни тени улыбки в глазах, а губы кривятся, и само лицо - не лицо, но деревянная маска, из тех, что украшают кабинет старого герцога.
- Ко всему Город опасен, дорогая тетушка, - он вел ее прочь от двери, и Марта оглянулась, понимая, что больше не посмеет нарушить негласный запрет, - а мне бы не хотелось, чтобы с вами произошло несчастье.
- Я… у меня нитки закончились, - пожаловалась она.
Пусть считает ее чудаковатой дурочкой.
Дурочек не опасаются.
- Красные. И еще синенькие. Я взялась вязать шарф, ты же знаешь, Освальд, как здесь холодно зимой? И я подумала, что тебе очень пойдет шарф.
- Синий? Или красный?
- Полосатый, - решительно заявила Марта. - Но нитки закончились и…