«Нохчи» ушлепали по своим делам, а мы долго еще лежим, напряженно всматриваясь во тьму. Наконец, в наушнике раздается команда Емели:
— Отбой! Уходим…
* * *
За остаток ночи и часть светлого времени суток прошли приблизительно километров пятьдесят, останавливаясь только на короткие привалы, чтобы перевести дух. На дневку расположились в глубине лесного массива, немного не дойдя до его окраины. Дальше идти пока нельзя — впереди открытая местность, на которой на незначительном расстоянии друг от друга расположены мелкие населенные пункты. Честно поделили между нашими подразделениями периоды выставления боевого охранения. Свободные от дежурства отправились отдыхать.
Распотрошив сухие пайки, принялись за обед. К нам троим, усевшимся в некотором отдалении от остальных, присоединился и Митрофанов.
— Не помешаю?
— Присаживайся, — пригласил Сергей.
Некоторое время ели молча. Наконец, насытившись, собрали мусор, чтобы захоронить его в заранее подготовленной яме.
— Леша, — начал я тему, которая всех нас очень сильно интересовала, — ты обещал рассказать на досуге, кто такой Иван. Не желаешь просветить? И с какой такой радости он вдруг решил нам подыграть? Да еще и не попросив ничего взамен.
— Действительно хотите знать? Ну что же… Насколько я успел убедиться, вашему слову можно верить, так что никаких расписок брать не стану, но сами понимаете…
— Можешь не сомневаться, — ответил за всех Гном, остальные согласно кивнули.
— Тогда слушайте… Иваном он назвался только потому, что Жора его попросил хоть как-то представиться. На самом же деле зовут его Станислав Сергеевич. Полковник в отставке. Служил в первом главном управлении КГБ. Легендарная личность, скажу я вам. Специалист с большой буквы. Чем занимался этот главк, знаете?
— Наслышаны, — многозначительно покивал Серега, — разведка… А чем же ему так понравился наш богоспасаемый город, что он воспылал желанием почистить его от бандитов?
— Причин несколько. Первая — он сам родом из Энска, родители там похоронены, дочь живет, и внучка… жила…
— Подожди, — перебил я. — Ты сказал, жила. А это случайно не ее…
— Именно так. Девушка с пленки, которую насмерть сбил Шустов, и была его внучкой. Узнав о ее смерти, старик поклялся найти убийцу и отомстить. И он это сделал.
— А почему через столько лет? — осведомился Димка. — Неужели не мог раньше расквитаться? Может, тогда и Жоркина семья была бы жива.
— Не мог он раньше. Да и о гибели внучки узнал много лет спустя… Не было его здесь.
— В смысле… за границей работал, что ли? — не унимается Пуля. — А у вас там пенсионеров разве используют?