В дальнейшем церемония прошла без помех. Молодые обменялись кольцами, прослушали пламенную речь женщины с наклеенной улыбкой на накрашенных губах, прослушали марш Мендельсона, поставили подписи на документах и вышли из торжественного зала.
– Выпьем шампанского? – предложил Никита, еще раз поздравив Лену и Арнольда Рудольфовича.
– Нет, молодой человек, я не пью, – сухо ответил старик.
– Да я сам не очень хочу, но так положено.
– Обойдемся без формальностей, – качнул отрицательно головой жених. Ах нет, пардон, уже муж, новобрачный. При этом он сильнее, для поддержания равновесия опирался на трость.
Молодые со свидетелями разместились в роскошном лимузине белого цвета, украшенном цветами и золотыми кольцами, и направились в сторону английского клуба. Останавливаться у памятников, чтобы возлагать цветы и фотографироваться на фоне достопримечательностей Москвы, они не стали. Свидетель жениха плохо себя чувствовал, да еще и еле ходил, а новоиспеченный супруг опасался, как бы не продуло его застарелый радикулит. Никита не знал, чем ему развлечь Лену, так как она сидела, как каменное изваяние, сжимая холодными руками букет из белых розочек, подаренный ей женихом. К тому же Арнольд изредка бросал на Никиту косые взгляды, и тот чувствовал себя неуютно.
Английский клуб был закрыт для других посетителей в связи с проведением торжества. Центральная аллея, ведущая к дому, была вся украшена корзинками с белыми розами. В гостиной, выдержанной в классическом стиле, были установлены длинные деревянные столы в виде буквы П. Обстановка здесь была как нельзя более приятная: стены зала отделаны панелями из мореного дуба с латунными подсвечниками, выполненными под старину, освещение яркое, столы покрыты белоснежными скатертями и богато уставлены разными закусками…
Гости, прогуливающиеся по гостиной, приветственно зааплодировали при появлении молодоженов. Начались нескончаемые поздравления и вручение подарков. Арнольд Рудольфович перекрыл всех своим хорошо поставленным баритоном и произнес речь:
– Дорогая моя Леночка, сегодня один из счастливых дней в моей жизни – такая красивая, замечательная женщина стала моей женой. Наконец-таки свершилось! Перед моими друзьями я хочу сказать, что я счастлив. Я хочу сделать тебе подарок и обещаю на каждую годовщину свадьбы при нашей совместной жизни делать столь же дорогие подарки!
Арнольд Рудольфович эффектным жестом достал плоскую черную коробочку и протянул ее Лене. На черном бархате лежало колье из изумрудов необычайной красоты. Гости ахнули, глаза Лены расширились от восторга.