Эту тираду старик выпалил на одном дыхании, даже не запыхавшись, и замолчал, требовательно глядя на меня.
Я опустила голову. Да, конечно, он прав, сейчас не время для того, чтобы играть стыдливую девицу, соблазненную жестоким злодеем. Но так не хочется признаваться!
— Я была близка с ним прошлой ночью, — после секундного замешательства твердо проговорила я, разглядывая пол под моими ногами. Затем вскинула голову и с насмешливым вызовом добавила: — Неоднократно близка, если вам это интересно.
— Да не особо. — Старик пожал плечами и вкрадчиво добавил: — Подробности можете оставить при себе.
— И на этом спасибо, — ворчливо буркнула я, украдкой бросив взгляд на симпатичного мага. По закону подлости как раз в этот момент он в очередной раз покосился на меня. Я мгновенно отвела глаза, сделав вид, будто чрезвычайно заинтересовалась заусенцем на своем указательном пальце. Но, полагаю, было уже поздно — незнакомец прекрасно понял, что я исподволь изучаю его.
— А как же Стефан? — вновь непрошено влез в разговор Альтас, и я почувствовала непреодолимое желание удушить надоедливого гнома собственными руками. — Доминика, я считал, что у вас все серьезно…
— На твоем месте я бы волновалась о другом! — фыркнула я, умело играя гнев. — К тебе у меня есть отдельный разговор.
Впрочем, как раз в этом случае мне не надо было притворяться. Я действительно испытывала весьма неоднозначные чувства к гному. Он предал меня! Во многом именно из-за него я попала в столь непростую и опасную ситуацию. Да что там, если бы не его обман, то я не угодила бы в ловушку, заботливо приготовленную Луциусом для меня в хекском департаменте, и не обвинялась бы сейчас в убийстве мага, состоявшего на государственной службе и находившегося при исполнении.
Альтас прекрасно понял, что я имею в виду. И, по всей видимости, принимал свой проступок очень близко к сердцу. Его плечи опустились, а губы мелко затряслись от сдерживаемых с трудом рыданий. Да что там, даже его огненная шевелюра словно потускнела от душевных переживаний.
— Я не хотел, — срывающимся тонким голоском прошептал несчастный гном. — Меня заставили…
— Все ваши обиды обсудите потом! — приказным тоном оборвал его старик. Поманил меня пальцем. — Пойдемте, Доминика. Сейчас нельзя терять и секунды. Необходимо как можно скорее снять матрицу.
Я неохотно подчинилась. Сделала несколько шагов к креслу, на которое повелительно указал старик, опасливо опустилась на самый его краешек и замерла, напряженно выпрямив спину.
— Это будет больно? — шепотом спросила я у спасшего меня незнакомца, который почему-то совершенно не торопился покинуть нас и заняться своими непосредственными обязанностями.