— Я же не прошу сопровождать меня, — угрюмо напомнила я, передернув плечами от в высшей степени резонных и справедливых замечаний Альтаса. — Это мой риск. Я его полностью осознаю и понимаю, чем мне грозит провал.
— Если тебя поймают, то заставят все рассказать. — Гном нервно хрустнул пальцами. — Как ты верно заметила, в департаменте работают такие умельцы, которые и камень разговорят. И в первую очередь их будет интересовать, кто тебе помогал. А значит, рано или поздно выйдут на меня. Знаешь ли, не хочется как-то вдобавок к моим бедам получить обвинение в пособничестве преступлению.
Я лишь вздохнула, не зная, что еще сказать. Альтас прав во всем. И в том, что шансы на удачу минимальны, и в том, что я прошу его пойти на немыслимый риск. Но я просто не представляла, что еще можно было сделать в этой безвыходной, в общем-то, ситуации.
В комнате повисла вязкая тишина. Альтас не торопился первым прервать паузу, с каким-то нехорошим интересом буравя мою повинно склоненную голову. Я тоже молчала, упорно разглядывая грязный пол под своими ногами. А Ивар просто не мог ничего сказать, поскольку не получил на это разрешения.
— Угораздило же Элмера так глупо попасться! — наконец горько посетовал Альтас. — Это же надо — получить обвинение в убийстве!
— Да я уверена, что эта девица жива, — проговорила я. — Ее тело так и не нашли.
— Вот как? — Альтас удивленно вздернул брови, испытующе глядя на меня в упор. Кашлянул и сурово поинтересовался: — Доминика, душа моя, чует моя селезенка, что ты далеко не все мне рассказала. Если девица жива, то почему Элмера арестовали? Я еще понимаю, если бы потребовали выкуп за его освобождение. Некоторые следователи любят улучшать свое материальное благосостояние таким образом. Но, насколько я понимаю, дело обстоит намного серьезнее. Так?
— Да, — неохотно призналась я. Замялась на секунду, размышляя, стоит ли просвещать Альтаса в некоторые детали происходящего, но затем все-таки решила поделиться кое-какой информацией: — Видишь ли, у меня есть все основания предполагать, что Элмера арестовали, чтобы не дать мне покинуть Хекс.
— Покинуть Хекс? — изумленно повторил последнюю фразу гном. — Не понял. Ты хочешь сменить место жительства?
— Не совсем, — уклончиво ответила я. — Я думаю, Стефан тоже попал в беду. Он поехал на Нерий, чтобы встретиться с семьей. И я считаю, что таким образом его заманили в ловушку.
— О, Всеблагая Гномья Матерь! — Альтас аж зажмурился после моего признания. Затем осторожно открыл один глаз и слабым голосом произнес: — Доминика, сладость моя, начни-ка ты с самого начала. Получается, твоих мужчин преследует какой-то злой рок. Или ты обзавелась еще одним очень ревнивым поклонником, который таким изощренным способом пытается избавиться от соперников?