Он вздрогнул. Занятый своими мыслями, Алексей начисто забыл о беседе с Караевым. Он неопределенно хмыкнул в ответ.
— Сомневаетесь? — Вагит Тимурович истолковал его покашливание по-своему. — Напрасно. Видите ли, опыт приходит с годами, но каждому, видимо, следует оценить эту истину на собственном горьком опыте. Иной раз просто необходимо относиться к людям с известной долей скепсиса, особенно если речь идет о противоположном поле, и ежели вы влюблены в него без оглядки. И неважно, сколько у вас, у нее денег, важно другое — понять, что именно у вашей возлюбленной на уме.
Алексей, поняв, наконец, куда клонит Вагит Тимурович, попытался было протестовать, но не успел.
— Да, ваша жена и без того богата, но едва ли это может быть серьезным аргументом в ее пользу. Вы человек респектабельный и без ее семьи, были им до брака и являетесь, естественно, и ныне.
— Совершенно незачем говорить это о Серафиме, — холодно заметил Алексей. — Не думаю, что вы хорошо ее знаете, и, в отличие от меня, не можете судить о ней с уверенностью.
— Вы романтик, раз верите в любовь до гроба, — Вагит Тимурович вздохнул. — Чаще всего бывает как раз наоборот, до гроба люди помнят о чужих недостатках и потерянных годах. И семейные узы являются катализатором взаимной неприязни. Никогда нельзя с уверенностью сказать, что будет с браком по прошествии достаточного количества лет. Сейчас вы любите ее, завтра — через десять лет, если хотите — готовы на все, лишь бы не видеть и не слышать ее больше. И хотите уйти. А тут выясняется, что это себе дороже. Более того, что большая часть этого «себе дороже» была попросту спланирована брачующейся стороной.
— Вы на брачный контракт намекаете? — тускло поинтересовался Алексей.
— А вы, я так понимаю, эту деталь в ходе приготовлений к брачной ночи опустили.
— Разумеется, я… — Алексей не договорил, его прервала короткая фраза Вероники.
— Сейчас все будет готово. Надеюсь, вы недолго ждали, — быстро произнесла она, поглядывая в сторону Караева. Поневоле тот улыбнулся:
— В допустимых пределах, сударыня, — и повернулся к поднявшемуся Алексею. — Вижу, над этим вы даже не задумывались.
— Конечно, нет. Равно как и моя половина, — сказать так о Симе ему показалось просто необходимым. — Уверяю вас, Вагит Тимурович, вы ее плохо знаете, коли все время намекаете на какие-то возможные претензии с ее стороны ко мне.
— Я хорошо знаю ее семью, — парировал Вагит Тимурович.
Он был прав. При упоминании Серафиминой семьи Алексей невольно вздрогнул и подошел к окну. Оттуда уже спокойным голосом произнес: