«Соперники Наполеона..? Разве они у него были?» — спросит иной читатель. Наполеон — признанный гений и не только в военной сфере. Это великий реформатор, который преобразовал Францию, дал ей новый свод законов — знаменитый «Гражданский кодекс», по которому живет вся Европа уже не одно столетие. Наполеон распространял образование, восстановил католическую церковь, строил мосты, дороги, поощрял науки и искусства. Он создал Банк Франции и Парижскую биржу, а также установил справедливое налогообложение. Наполеон учредил систему государственных наград, в том числе орден Почетного легиона, как выражение признательности нации тем, кто заслужил эту признательность, будь то ученый, музыкант, политик, священнослужитель, писатель или простой солдат. В военной области Наполеон впервые сформулировал положения, известные под названием «принципов войны», которые до сих пор изучаются в большинстве военных академий мира. О Наполеоне написано несметное количество книг, сняты десятки фильмов, и даже сейчас в связи с открытием новых источников исследование его жизни продолжается во всех цивилизованных странах мира.
Разве у такого человека могли быть соперники?
Как оказалось, могли… и были… и не один. Назвать хотя бы Лазара Карно и Луи Николя Даву в военной области, а также Бернадота, Сийеса, Талейрана и даже Люсьена Бонапарта — в политике. Но самым ярким из всех был генерал Жан-Виктор Моро (1763—1813). Напомним читателю, что до 1800 г. Наполеон еще не стал тем великим императором, преобразователем и полководцем, гений которого поражал современников. В то время он был лишь генералом Бонапартом, хотя и прославленным.
Если мысленно перенестись во времени, оказавшись на рубеже веков XVIII и XIX, и спросить «среднестатистического француза», знает ли он, кто такой генерал Бонапарт, нам, вероятно, ответят: «О да, этот генерал дважды завоевывал Италию и совершил экспедицию в Египет. На его счету славные победы: Кастильоне, Лоди, Риволи, Пирамиды, Маренго». А кто такой генерал Моро? Мы, вероятно, получили бы следующий ответ: «Это прославленный генерал. Он защищал Республику от внешних врагов, завоевал Голландию, Бельгию, сражался с грозным Суворовым при Кассано и Нови, спас лучшую из революционных армий, искусно отведя ее за Рейн, и одержал знаменитую победу над австрийцами при Гогенлиндене, которая даровала французам долгожданный и продолжительный мир».