— Фрейлины, — твердо сказала я. — А вы резвый.
— Мне это выгодно, — почти незаметно усмехнулся серый кардинал и с поклоном пропустил меня вперед. — Какие планы, ваше высочество?
— Для начала навестить управляющего. — Приподняв юбки, решительно сделала шаг. — А вы что, сегодня секретарь?
— Как пожелаете, — спокойно отозвался Коршун. — Советую пожелать, потому что в курс дела придется въезжать почти что призовым галопом.
— Тогда желаю, — кивнула.
— А зачем вам управляющий?
— Кабинет хочу.
— Надеюсь, вы не сочтете это наглостью с моей стороны, но я приказал его оборудовать еще неделю назад. — Белый невозмутимо поправил очки, и в желто-карих глазах мелькнула тень иронии.
— Замечательно. Проводите.
Через несколько минут мы уже были в административном крыле дворца, в просторном помещении, которое, хоть и было вычищено до блеска, все равно хранило следы запущенности.
Я медленно прошлась по большому бежево-бордовому ковру, провела пальцами по гладкому мрамору каминной полки, подошла к массивному столу и села в кожаное кресло. Мерцающий занял место напротив, не дожидаясь приглашения.
— Кейран, наедине я предпочитаю сохранить прежнюю, более вольную форму общения, — проговорила, все так же осматривая свое рабочее место, оценивая забитые книгами и папками шкафы, карты и картины на стенах. — Кому принадлежала эта комната раньше?
— Вашему покойному брату, Александра, — отозвался Кейран, с ходу принимая возвращение старых правил игры.
Ага, бывшему наследнику престола, значит.
— Надеюсь, что бумаги оставили… на месте? — О том, что они могли быть еще и «неприкосновенны», я даже и не думала, наверняка за этот год уже порылись все заинтересованные лица.
— Я проследил, — с каменным лицом отозвался советничек. — И вернул все, что может быть вам интересно. Тут некоторые… неаккуратные… с очень грубыми приемами работы… даже не копировали, а оригиналы воровали!
В голосе Кейрана было столько возмущения такими топорными методами, что я улыбнулась.
— Вы меня продолжаете радовать.
— Счастлив. — Интриган опустил хитрые глаза долу.
Как же он мне нравится!
Да, какие плохие и наглые воры! И к профессии как подходят! Без огонька, любви и энтузиазма!
— Александра, как мы и договаривались, я бы хотел принести вам клятву верности, — начал Мерцающий. — Но сначала ознакомьтесь с этим документом.
— С чем?! — Я показала свое удивление.
— Посмотрите. — Мне подали свиток.
Я развернула и вчиталась.
Ну да, было бы странно, если бы советник не попытался извлечь из этой ситуации свою выгоду. В общем-то форма вполне стандартная. Отныне Кейран Мерцающий находится под защитой наследной принцессы Александры, в дальнейшем Императрицы Изначальной Империи. Был приведен также список лиц, которых я обязуюсь не трогать. Из необычного тут было разве что… право однократного помилования. Любого лица, за которого будет ходатайствовать мой советник. Очень интересно!