— Здравствуйте, — ответил Вадим на расшаркивание официантки, сообщившей, как коллектив ресторана и она, в частности, рады видеть их в заведении. Персонал надеется, что котлеты от шеф-повара не встанут в горле и никто не поперхнется. — Валентина, что вы можете посоветовать из фирменных блюд?
Обрадованная девица, чуть ли не загибая пальцы, принялась перечислять кулинарные изюминки. Слушая девушку, Вадим лишь иногда многозначительно кивал в ответ. Сделав заказ, «аристократ» попросил принести себе и даме по стакану холодного сока, к тому времени они определятся с вином.
Ирина, скрывшись за меню, прятала набегающую на лицо улыбку. Выбор алкогольных напитков был оставлен за ней. Кавалер совершенно не разбирался в земных винах. По его словам, таинственная Миледи прививала ему этикет и манеры и соответственно учила разбираться в винах Иланты. Сегодня с утра, взяв выходной, Ира потащила его по магазинам и бутикам. Белов покорно сносил пытки примеркой. Прибарахлившись сама, девушка приодела кавалера. На все его попытки платить за нее и себя ему был продемонстрирован кулачок и дано обещание жестоко поколотить, если он не заткнется. Обещание кары было встречено лукавой усмешкой, но тянуться за кошельком молодой человек перестал. В два часа дня, сославшись на дела и необходимость заехать к матери, измученный шопингом ухажер, под хихиканье подруги, дал деру. Перед этим он, ухмыльнувшись, сообщил, что вечером запланирован поход в ресторан, и если некая особа заикнется об оплате, то ее прилюдно отшлепают по мягкому месту. Впереди Вадима ждал тяжелый и неприятный разговор с матерью и поход в ювелирный магазин…
Земля. Россия. Таежный.
Военная база-полигон через шесть дней после «побега» Вадима
Дежурный маг, забыв об окружающей действительности, целиком и полностью погрузился в раскрытую книгу. Слепо шаря по столу в поисках надкусанного яблока, он не отрывался от печатных страниц. Бессмертный Артур Конан Дойл натравил на тантрийского наемника собаку Баскервилей. Слюнявя палец, дежурный всей душой сопереживал Шерлоку Холмсу и доктору Ватсону, периодически грыз краснобокие фрукты и вытирал с шеи выступающий пот. За этим, несомненно, полезным занятием маг неосторожно забыл о контроле за приборами, фиксирующими изменения в магическом поле вокруг поселка. Не заметив, как под тихий шелест страниц все быстрее и быстрее раскручивается рамка устройства для измерения плотности потока маны, дежурный обратил внимание на реальность лишь тогда, когда запиликал предупреждающий зуммер и заморгала красная лампа, сигнализирующая о превышении потоком маны контрольного параметра.