— Знаешь, меня третий день спрашивают, где я успела отхватить такого аппетитного мальчика. Подруги, особенно замужние, завидуют. Их не смущает твоя хромота. А трость лишь придает гламурный шарм. Прости, что устраивала вечерние смотрины. Просто мне было приятно покрасоваться. Никогда бы не подумала, что Лидия Петровна, эта старая перечница, посоветует руками и ногами держаться за тебя. Чтобы какая-нибудь вертихвостка не отбила. Мол, она старая волчица и носом чует сильных, настоящих мужчин. А этот товар ныне в цене. Не осталось в России настоящих мужиков. Будь она на пару десятков лет моложе, поборолась бы со мной. Ей всегда нравился артист Черкасов.[4] А ты — его молодая копия, только бородки как у князя Александра Невского не хватает.
— Ирина, ты это к чему?
— Наша консьержка права. Знаешь, рядом с тобой ощущаешь себя как за каменной стеной и чувствуешь настоящей женщиной, а не ломовой кобылой, тянущей воз с бизнесом. Баб на бессознательном уровне тянет к сильным мужчинам, которые могут походя перевернуть мир. Я знаю, ты меня не любишь и никогда не будешь моим мужем — ты птица высокого полета, и никакая клетка тебя не удержит. Я не прошу многого. Ты не представляешь, как я завидовала Пчелке… Уф, боялась, что духу не хватит сказать…
Вадим оттолкнулся ногой от пола, мягкое кресло с низкой спинкой, скрипнув подвижными сочленениями, развернулось на сто восемьдесят градусов. Глазам парня во всей красе предстал вырез шелковой ночной рубашки. Руки сами собою легли на тонкую талию хозяйки. Оторвав взгляд от соблазнительных полушарий, он столкнулся с взором, в котором плескалась надежда.
Ирина счастливо улыбнулась, когда он подхватил ее на руки…
— Сколько? — переспросил Вадим, прижимая трубку к уху.
— Человек шесть, — ответила Наталья, — на двух «крузаках». Может, еще кто был. Машины тонированные, я не разглядела.
— Точно не братки?
— А кто их знает и разберет… Щас мафия выглядит приличней полиции. Но вроде не похоже.
— А кто был — мужики, бабы? О чем спрашивали? — спросил Вадим. Наталья кратко, но достаточно точно описала гостей и рассказала об их интересе к древу.
— Час от часу не легче…
— М-а-а, а когда Вадим приедет? — донесся из трубки звонкий мальчишеский голос.
Все ясно, мелкий карась крутился возле матери, подслушивая разговор. Значит, рядом с ним трется и сестричка — любопытная сорока.
— Дети передают привет, — сказала Наталья, подтверждая догадку.
— Спасибо, — ответил Вадим. — От меня карасю передайте пару подзатыльников…
— Э-э, почему подзатыльников? — возмутился «карась». Точно, греет уши рядом с сердобольной матушкой.