Середов торжествующе положил трубку и спрятался в ванной. Усевшись на побитый краешек унитаза, он на всякий случай сунул в дверную ручку совок и крикнул:
– Лучше уходите! Сейчас милиция приедет!
– Смешной вы человек, – отозвался Бейлис с кухни. – И что вы им скажете?
– Что вы меня убить хотите!
– Не хочу я вас убивать. Там же ясно написано: «безболезненное уничтожение». И милиция эта с чем приедет, с тем и уедет. Думаете, я с милицией никогда не сталкивался? Ладно, как хотите. Ваше время – тратьте на ваше усмотрение. Я временно умываю руки.
Серьезный старший сержант покорно выслушал Середова и развел руками:
– Убежал, стало быть. Опишите поподробнее…
Середов описал, и милиция уехала. Он посмотрел на часы – ну вот, опоздал. Объясняйся теперь… Жена что-то запаздывает, где ее черти носят?
– Так… – сказал сам себе Середов. – Дурдом вроде кончился…
– Именно, – сказал Бейлис, появляясь из спальни. – Давайте серьезно.
Середов выпучил глаза и пискнул, захотел что-то сказать, но не сумел.
– Вот, – продолжал Бейлис, – так называемая камера Кейворта. – Он показал Середову некое подобие фотоаппарата с телеобъективом и пистолетной рукоятью. – Если я наведу ее на вас и нажму вот эту пимпочку, приговор будет приведен в исполнение. Абсолютно небольно.
Середов тут же вспомнил, как ему говорил то же самое зубной врач перед тем, как долбить долотом обломившийся корень, и покрылся холодным потом.
– Где вы были? – просипел он.
– Когда милиция ваша пришла? Да тут и был. Просто вы меня не видели. Ну так как, будете разбираться с делами, прежде чем покинуть сей мир?
– Я протестую! – заорал неожиданно прорезавшимся басом Середов. – И что вы вообще за контора такая? Галактическое это… самое… Вы мне тут коку-маку не крутите!
– Коку-маку? – с интересом переспросил Бейлис. – Кажется, это из Хармса. Да-да. «Ты мне, тетя, не хиляй, коку-маку не верти…» Вы поклонник Хармса?
– Какого еще Хармса? – опешил Середов, но тут же опять пошел в атаку: – Я не знаю там вашу тетю, но не потерплю такого обращения! Хамите, врываетесь в дом, фотодурой своей пугаете! И вообще, я на работу!
– Как хотите, – мирно произнес Бейлис.
Из подъезда они вышли вместе. Падал пушистый снег, тут же превращавшийся под ногами в мерзкий коричневый кисель.
– Я на троллейбусе, – сказал зачем-то Середов.
– Хорошо. У вас… о! у вас еще целых двадцать три часа. Поработайте, сделайте что-нибудь полезное, доброе… Я отойду.
С этими словами Бейлис ввинтился в толпу у гастронома и пропал из виду.
Середов покрутился немного на месте, пытаясь сосредоточиться на подъезжающих троллейбусах, в итоге влез не в простой, а в «короткий», не доехал до стройплощадки две остановки. Матерясь вполголоса, он протопал их пешком, по причине чего и ввалился в вагончик в крайне злобном состоянии.