Подсевальников тут же доложил взводному об итогах боя. Его личный счет, подтвержденный Подпругиным, составил двенадцать фашистов.
Коптюк поблагодарил бойцов за стойкость и мужество. То, что эти трое вернулись, добавило Федору уверенности и сил. Вот бы еще с Потаповым и Гвоздевым обошлось!..
— Ах ты чертяка!.. Мы уж думали, что тебя того… — радостно приветствовал Подсевальникова замкомвзвода Дерюжный. — Чего замолчал-то? Как перестал пулемет строчить, все, думаю, добрались фашистские лапы до нашей засады. Или осколками накрыло, или очередью…
— Не, Семеныч… Нас голыми руками не возьмешь, — весело ответил Подсевальников. — Даже если это эсэсовские лапы в ежовых рукавицах…
— Эсэсовские?.. — переспросил Коптюк.
— Ну да, — возбужденно кивнул пулеметчик. — Мы вот с Подпругиным проверили парочку, тех, что поближе положили… Кхе-кхе… Так у них на воротниках и касках как две молнии, зигзагами. И черепа, типа значка. Эсэсовцы… Я бы, товарищ командир, и больше их положил, да только ствол раскалился так, что красным стал. Эх, если бы запасной…
Подсевальников горделиво вскинул подбородок вверх и играючи переложил свой увесистый трофейный пулемет с левого плеча на правое. Плечи у бойца были широкие, и силища в руках богатырская.
VI
— Командир… Там это… — ухватив старшего лейтенанта за плечо, крикнул Довганюк. — Недобитые в танке. Из гребаной фашистской «пантеры». Не хотят сдаваться, гады… Бьют из пулемета…
— Вот тебе и запасной ствол для твоего фашистского друга… — с иронией сказал Дерюжный Подсевальникову.
Федор оглянулся в сторону подбитого танка, стоявшего позади передней траншеи, метрах в двадцати от блиндажа, развороченного снарядом вражеской «самоходки». Из-под гусениц танка забил, зайдясь, пулемет. Ему тут же ответили со стороны блиндажа. Стреляли из ППШ, градом пуль осыпая ходовую часть вражеского танка.
— Огрызаются, сволочи! — зло добавил Довганюк.
— А кто там палит в ответ, как заведенный? — спросил старший лейтенант, направляясь к блиндажу. — Своих сейчас перестреляет, — торопливо бросил он на ходу. — Нельзя же так, черт возьми. Гранатами надо или бутылками…
Среди вывернутых взрывом бревен блиндажа они обнаружили Степанкова. Радость встречи была омрачена видом убитых, которых аккуратно уложили тут же, у входа в блиндаж.
— Как же так, командир? — едва сдерживая слезы, дрожащим голосом приговаривал Степа. — Вот и не стало Петюни Григорьева… Эх, Петя, Петя, что же я твоей молодой и красивой жене отпишу?
Один из погибших при попадании снаряда в блиндаж, радист Григорьев, был Степиным закадычным другом.