В 1980 году Алле Пугачевой было присвоено звание заслуженной артистки РСФСР.
Здесь можно без преувеличения сказать: «Наконец-то». За последние пять лет она прошла путь от молодой малоизвестной певицы до одной из самых ярких звезд советской эстрады. Причем таковой ее считали не только внутри страны — пластинки Пугачевой успешно продавались и за рубежом, где она была хорошо известна благодаря победе на «Золотом Орфее» и на фестивале в Сопоте.
И при этом у нее не было никакого звания, она была всего лишь артистка Росконцерта. Не зря даже большую квартиру она смогла получить лишь благодаря тому, что ее муж был членом Союза кинематографистов. А у самой Пугачевой, какой бы звездой она ни была, формально не было никакого статуса. Зато у нее было много недоброжелателей и слишком гордый характер, чтобы бегать по кабинетам и выбивать себе звание.
Стать заслуженной артисткой РСФСР Алле помог ее преданный поклонник, профессор Борис Ребрик. Он обошел немало кабинетов, напомнил высоким чиновникам об ее заслугах и добился, чтобы ей присвоили звание заслуженной артистки. И в общем-то, чинить серьезные препятствия уже никто не стал — даже недруги Пугачевой понимали, что это закономерно, и что это просто неприлично, чтобы артистка безо всякого звания собирала полные стадионы и представляла страну на международных конкурсах.
Нельзя забывать, что у всех своя жизнь и свои законы! Когда достигаешь больших высот, то понимаешь свое ничтожество!
В 1980 году у Аллы Пугачевой появился свой музыкальный коллектив «Рецитал».
«Ритм» уже перестал ее устраивать, она решила, что ей нужен совершенно новый коллектив — из новых людей и с новым названием.
Музыкантов набирали по одному, из разных групп. В числе первых пришли гитарист Александр Левшин и клавишник Александр Юдов, они же и проработали с Пугачевой дольше всех — до конца 1995 года, когда она решила уйти со сцены.
Пришел к ней и двадцатилетний Игорь Николаев, который тогда еще учился в училище при Московской консерватории, а в свободное время играл в ансамбле, состоявшем при Московской областной филармонии.
Название «Рецитал» Пугачева придумала сразу, даже до того, как набрала музыкантов. Означает оно большое выступление солиста с оркестром. Но в некоторых европейских соцстранах так называли концерт эстрадной звезды, в котором принимают участие и другие исполнители, то есть что-то вроде будущих «Рождественских встреч Аллы Пугачевой».
Звукорежиссером нового коллектива стал Александр Кальянов, впоследствии тоже ставший известным в качестве певца. Пугачева узнала, что он сочиняет песни, и на одном из своих концертов предложила ему спеть. А потом еще не раз приглашала на свои «Рождественские встречи».