* * *
— Так, говоришь, это не бабы, а сплошные мужики?
— Да, Николай Андреич.
— А дома у них, надо полагать, свои бабы имеются.
— Да. Вот три адреса я вчера пробила, а сегодня с утра — еще пять.
— К мужикам у нас Лысенко поедет, — задумчиво произнес Банников, разглядывая список. — А к супружницам — ты. Ты девушка располагающая, тебе они поведают то, чего мне сроду не расскажут.
— А я? — подал голос Бухин.
— Молод ты еще по бабам ходить. А по мужикам — тем более. Шучу. Ты на квартирку Ворониной подъедешь. Как самый аккуратный и внимательный. Посмотреть там кое-что нужно.
* * *
Александр Александрович Бухин с детства не любил свою фамилию. Он, конечно, утешал себя тем, что бывают фамилии и похуже. Но вот захочет ли Даша носить такую фамилию? Буквально с первого свидания Саша понял, что Даша Серегина — та самая девушка, с которой он может прожить всю жизнь долго и счастливо. И даже умереть в один день. Хотя умирать никто из них, конечно же, не собирался. Они уже были знакомы месяц, и Саша решил, что это достаточно приличный срок, чтобы сделать предложение.
Накануне он задумал купить ей колечко — чтобы объяснение было красивым, как в кино. Но, придя в магазин, испугался, что затея обречена на провал. Колец было несметное количество. Какое ей понравится? Даша носила на левой руке одно-единственное серебряное колечко, и других украшений он у нее не замечал. Значит, она любит серебро? Но годится ли серебро для обручения? Или только золото? И что лучше — с жемчугом или, может, с сиреневым камушком? Он некстати вспомнил, что «бриллианты — лучшие друзья девушки». Однако, оказавшись в секции, где лежали кольца с бриллиантами, он совсем приуныл. Той довольно существенной премии, которую выдали в конце года, не хватило бы даже на самое скромное. Тогда он вернулся в отдел, где ровными рядами на черном бархате под ослепительным светом ламп лежали кольца попроще. Вот это, с жемчугом, кажется, симпатичное. Надо было взять с собой Катерину… К тому же Скрипковская не отличается болтливостью, и новость о Сашином предложении не достигнет острого как бритва языка Лысенко. По крайней мере не сразу. Ладно, придется как-нибудь самому.
— Девушка, — обратился он к продавщице, — можно колечко посмотреть?
— Ка-а-нечно. — Томная девица с глубоким декольте подошла помочь.
— Вот это покажите, пожалуйста.
— Вам на подарок? — поинтересовалась девица.
«Сам буду носить», — хотел ответить Бухин, но вежливо кивнул.
— На подарок.
— Девушке или женщине средних лет?
— Невесте.
— С жемчугом лучше не дарить, — безапелляционно заявила продавщица и разъяснила: — Жемчуг — к слезам. Примета такая. Сколько вашей невесте лет?