В училище объясняли им, как рассчитать грузоподъемность моста. Майор Батюшков преподавал у них инженерное дело. Черт его рассчитает сейчас, когда не видно ничего. А в уши назойливо лез голос взводного -- не отставая, тот шел за ним, в каждую опору бил кулаком:
-- Вон они! Вон они! Разве ж выдержит такой гpуз? -- И ногтем пытался уколупнуть:-- Она еще и гнилая вся...
Как будто главней войны было сейчас убедить Третьякова.
Взошла ракета, не поднявшись над краем черной земли. Мутным светом налило овраг, и на нем всплыл мост: бревенчатый настил, люди под дождем. А они двое стояли внизу в траве. Остов грузовика валялся среди камней; по кабине, смятой, как жестянка, и мокрой сек дождь. "Чего он меня убеждает?"-разозлился Третьяков. И за свою нерешительность остро возненавидев этого человека, полез наверх.
Он подошел к первому орудию:
-- Где трактористы?
Бойцы начали оглядываться, потом один из них, ближний, который оглядывался живей всех, назвался:
-- Я!
Словно вдруг сам себя среди всех нашел. Но не вышел вперед, остался среди бойцов стоять: так он прочней себя чувствовал.
-- Командиры орудий, трактористы, ко мне! -- приказал Третьяков, тем отделяя их от батареи.
Один за другим подошли и стали перед ним шесть человек. Трактористов сразу отличить можно: эти все закопченные.
-- Значит, так, людей всех-- от орудий. Командиры орудий, пойдете впереди. Каждый -- впереди своего орудия. Трактористам: орудия поведете на первой скорости. Пройдет одно, тогда другое вести. Ясно?
Молчание. Один из двух командиров орудий был Паравян, который "случ-чего с тобой будет".
-- Ясно я говорю?
Не сразу недружно ответили: "Ясно..." А позади стояла и молчала батарея. Они были вместе, а он, поставленный над ними, никому и ничем не известный, был один. И не столько даже мосту они не доверяли-- выдержит, не выдержит,-- как ему они не верили. И другая батарея ждала, уступала им дорогу идти первыми.
-- Твой трактор?-- Третьяков пальцем указал на тракториста, который поначалу больше всех оглядывался. И на трактор указал.
-- Этот?-- тракторист тянул время. На тракторе до малинового свечения раскалилась у основания выхлопная труба, капли дождя испарялись на лету.-Мой.
-- Фамилия?
-- А что фамилие, товарищ лейтенант? Семакин мое фамилие.
-- Ты, Семакин, поведешь первое орудие.
-- Я, товарищ лейтенант, поведу!-- звонко заговорил Семакин и рукой махнул отчаянно: мол, ему себя не жаль.-- Я поведу. Я приказания всегда выполняю!-- При этом он отрицательно тряс головой.-- Только трактор чем будем вытаскивать? Ему под мостом лежать. И орудие тож самое...