— Нет.
— А мне скажешь?
Марк покачал головой:
— Нет. Сейчас уже не важно. Я просто зашел… попрощаться.
Повисла пауза. Лидия посмотрела на него и отвернулась.
Она устремила взгляд на огонь. Он трещал и шипел самым загадочным образом. Лидия не помнила, когда плакала в последний раз, но подумала, что сейчас, наверное, заплачет. Срывающимся от гнева голосом она сказала:
— Перестань нести чушь. Нам незачем прощаться.
— Я все сказал, а теперь лучше пойду. Никого не хочу видеть. Дики сделал тебе предложение?
На щеках Лидии двумя яркими пятнами выступил румянец — уж точно не благодаря косметике. Она взглянула на него.
— С чего ты взял?
— Вы целовались, когда я вошел.
— Милый, я угодила бы в тюрьму, если бы выходила за всех, с кем целовалась. Исключено.
— Зачем он тебя целовал?
Очаровательные глаза Лидии были невинны, как у ребенка. Влажный воздух комнаты, от которого шипели дрова в камине, сделал их еще зеленее.
— Ты правда хочешь знать?
— Да.
Ее голос упал до застенчивого шепота:
— Я пообещала стать его сестрой.
— Что?!
Лидия кивнула:
— Сестрой… Дики пристал буквально с ножом к горлу. Сказал, что делал мне предложение одиннадцать раз и не прочь дойти до дюжины, но если я снова откажу, он поставит точку. Ему неимоверно нравится Дейзи Картер, и он полагает, что они будут счастливы вместе. Но все-таки Дики решил рискнуть еще разок. Я ответила: «Ладно, малыш, я говорю „нет“». Так что поцелуй был прощальным. Никаких разбитых сердец. И вдобавок Дейзи принесет в приданое богатство Картеров.
— То есть ты не собираешься замуж за Дики?
Ресницы взметнулись.
— Ты что-то туговато соображаешь, милый. — Лидия подошла ближе, поднялась на цыпочки и обратила лицо к Марку. — Ты меня любишь?
— Да.
— Очень?
— Ужасно.
— И давно?
— Всегда.
— Тогда почему ты хотел уехать?
— Я думал, ты выйдешь за Дики. Я бы не пережил.
— А тебе не приходило в голову спросить? Никто ведь не запрещал. Поучился бы у Дики, как это делается. Честное слово, ничего сложного.
Марк молча смотрел на нее. Лидия протянула руки, обвила его шею и сказала, то ли смеясь, то ли плача:
— Ну же, попробуй, дорогой.
Примерно через десять минут Ирен открыла дверь, испуганно сказала: «О!» — и застыла в нерешительности, не зная, уйти или остаться. Лидия, крепко держась за плечо Марка, который секунду назад обнимал ее за талию, со скромной гордостью произнесла:
— Не пугайся, мы помолвлены. Скажи: «Благословляю вас, дети мои». Я пойду с Марком на ленч в Ривер-Хаус, так что ты сэкономишь на провизии для меня. Поторопись с поздравлениями, ведь мы скорее всего вернемся поздно. Сама понимаешь, в каком восторге будет Грейс.