— Урок первый. Будь всегда готовой. Ты должна иметь контроль независимо от ситуации. Что бы ни происходило вокруг тебя, ты не можешь отвлекаться на внешние обстоятельства, — Илай произносил это сдерживаясь, чтобы не засмеяться во весь голос.
С мокрых волос струйками стекала вода, прилипшая одежда, словно раскисшее папье-маше, облепляла тело. Хорошо хоть я не пользуюсь косметикой.
Илай, уже не сдерживая смех, одной рукой оперся о колено, а вторую выставил в немой просьбе подождать, пока он успокоится. Хотела ли я его ждать?!
Из-под земли вырвался мощный напор воды, сшибая Илая с ног. Конечно, этого эффекта я бы не добилась, будь он готов, но…
— Урок первый. Будь всегда готов! — воскликнула я.
Илай загибался от хохота в соседних кустах.
— Моя ошибка, исправлюсь! — последние буквы потерялись во вспыхнувшем вокруг меня пламени.
Я оказалась внутри огненного колпака, стены которого устремлялись вверх. Пламя окрашивало влажную кожу в золотисто-розовые тона. Огонь был недостаточно близко, чтобы обжечь, но достаточно, чтобы мне стало очень тепло и волосы, быстро высыхая, скручивались в темно-каштановые кольца. Я, как заученный стишок, зашептала слова, отдаленно напоминающие латынь.
Вода из крошечных озер стремительно вышла за охристые берега и беззвучным потоком заскользила по земле в моем направлении. Как только она подползла достаточно близко, огонь, заключивший меня в ловушку, отпрянул в сторону, а затем неожиданно напрыгнул на нее, и она, издав жалобное шипение, стала стремительно испаряться… собираясь в огромное белое облако.
Туманное скопление быстро увеличивалось в размере и, впитав в себя всю воду, опустилось на огонь большим плотным покрывалом. Оранжевое пламя сразу погасло. Илай двинулся мне навстречу, аплодируя.
— Глубоко внутри я чувствую еще что-то, но это не река. Точнее — вроде как река, потому что двигается, но звук другой — глухой и тяжелый. И энергия, скрытая там, ощущается даже более мощной.
— Это вулкан, — сказал Илай так, как если бы говорил о каком-нибудь пустяке.
Мне стало не по себе — я ощущала его смертоносную силу.
— Это страх в твоих глазах или мне показалось? — поинтересовался он, как будто его это позабавило.
— Целая долина является гигантским морем горячей магмы, бурлящей прямо под нашими ногами. Да!!! Я его боюсь!
Илай засмеялся.
— Он не опасен… пока я в хорошем расположении духа, — улыбка Илая стала шире.
— О’кей. Буду иметь в виду, что расстраивайтесь тебя не стоит.
— Это бы лучше усвоить Ульманасу.
— Хороший козырь. Если он так трясется за человечество, почему бы ему не пойти нам навстречу?