— Сегодня действительно особый день, — Джо серьезно посмотрела на Нита.
«День, когда принимаются решения, меняющие твою жизнь», — подумала я.
Не думаю, что кто-нибудь, кроме меня, заметил, как Илай благодарно кивнул. Его глаза улыбались. Он сидел на диване, сомкнув руки на затылке. Его волосы были зачесаны назад, и торшер, стоявший прямо за ним, мерцал на них золотым крошевом. Илай пристально смотрел на Джордану, взглядом, полным решимости генерала, который ведет за собой на битву. Он собирался ее выиграть.
Джо всё еще сжимала мою руку, словно боялась отпустить вместе со мной и решимость. Я тоже не спешила покидать ее. Меня нечасто тянуло к людям, точнее, к людям — никогда, а вот с туатами — совсем другое дело. Я чувствовала крепкую эмоциональную связь между нами. Словно они — моя семья и всегда были в моей жизни, рядом.
Нит встал и подошел к нам. Он был одет в рубашку шафранового цвета и черные брюки.
— Сегодня — полный отрыв, не каждый день исполняется восемнадцать! — он крепко меня обнял.
— Имеешь в виду, что решил сожрать еще и повара?! — подколол его Илай. Все знали об аппетите Нита.
— Да, — облизнулся тот, — а затем и всех гостей. Тебя оставлю на десерт.
— У тебя случится заворот кишок.
Я засмеялась и тоже обняла Нита одной рукой, а другой — Джо.
— Спасибо вам за сюрприз!
— Джордана вообще хотела устроить настоящий бал, Илай ее еле уговорил на скромный ужин в кафе, — ответил Нит.
— Но хотя бы не стал отговаривать меня от покупки подарков! — вдруг весело воскликнула она. Ее золотистые пряди пружинили, когда она двигалась.
Я провела по щеке пальцами и ощутила на них влагу. Сама не заметила, что расплакалась, а когда опустила голову, надеясь, что они не заметят, было поздно. Илай подошел ближе и наклонился ко мне. На его лице было полное понимание и та самая потрясающая улыбка, от которой я таяла, как эскимо под лучами жгучего солнца. Он знал, что это — слезы счастья.
«Глупее некуда!», — злилась я на себя.
— Ты хотела бал? — недоумевала Джордана.
— Нет, — замотала я головой, стирая остатки слез с лица, — это так трогательно. У меня еще ни разу не было дня рождения. В смысле, я никогда не отмечала его и уж тем более не получала подарков.
Поймав сочувственные взгляды, я поняла, что сморозила глупость. Жалеть себя — удел слабых. Илай снова тронул завиток у виска. Вот такая у нас альтернативная форма общения.
— Поэтому сегодня будешь отдуваться за все прошедшие годы, — сказал он.
Я заулыбалась. Я получила всё то, о чем так долго мечтала. У меня была семья!
— С днем рожденья! — произнес Илай нежно.