Я остановилась и посмотрела ему в глаза.
— Ты разве не слышал что хромающая походка — самая модная походка этой весны?!
Я сказала это с самым серьезным видом, и он недоверчиво прищурил глаза.
— Нет, — помотал он головой.
Моника, уши которой, как оказалось, были обращены в нашу сторону, громко прыснула, и Филл недовольно сморщил нос, осознавая, что у нас есть слушатели.
— Погода сегодня хорошая, так что я пойду короткой дорогой через лес. Мне правда нужно подумать, а прогулка — это лучший повод.
— Я могу проводить тебя, если хочешь.
Ох, я была готова провалиться сквозь землю… Отшить его не могу, мне как-то неловко ни за что ранить чувства человека, но и давать ему надежду бессмысленно. У нас разные дороги, и они не пересекаются.
— Можешь проводить меня до края парковки. Он довольно улыбнулся, приняв это за кокетство, и мы вышли за пределы школьного двора. Он рассказывал о предстоящем матче его команды, а я считала шаги до конца парковки. Мне хотелось без свидетелей объяснить ему, что его попытки тщетны.
— Филлип, — начала я, а он сморщился, словно я сказала что-то сверхнеприличное.
— Зови меня Филл. «Филлип» — звучит по-стариковски.
— Хорошо, Филл. Ничего не выйдет.
Он широко улыбнулся и взял меня за руку.
— О чем ты? — невозмутимо цвел он, прям само очарование.
Мое сердце взволнованно забилось. Совсем не оттого, что он мне нравился, а оттого, что никто прежде с такими намерениями не дотрагивался до моей руки. Сейчас он, уже не пытаясь прикрыться предлогами, прямо подкатывал ко мне.
Я мягко убрала ладонь.
— Именно об этом. Прости, Филл, мне пора.
— До завтра, Лила, — сказал он мне, продолжая улыбаться. Казалось, мои слова еще больше раздули в нем огонь.
Моника сидела на капоте «Lamborgini» и кидала в нашу сторону заинтересованные взгляды. Мне показалось, она облегченно выдохнула, когда мы с Филлом пошли в разных направлениях. Не думаю, что он был любовью всей ее жизни, хотя и несомненно ей нравился. Любовь у нее была одна — она сама. В этом Филл и Моника очень походили друг на друга: оба самовлюбленные кумиры местной молодежи и оба уверены, что получат всё, чего пожелают. Вот здесь и кроется ответ, что заставляет Филла добиваться меня: я выбиваюсь из общей картины, отказываясь им восторгаться.
Я с удовольствием, не спеша шла по протоптанной лесной тропинке. Теплое солнце ознаменовало начало весны, и птицы вдохновенно наполняли свежий воздух звонкими переливами. Дорожка поднялась в гору, и осиновый лес сменился сосновым бором. Многовековые ели цепляли своими верхушками проплывающие мимо облака. Опавшие иголки хрустели под ногами, я глубоко вдыхала хвойный аромат. Тропинка резко уходила вправо за скалистый выступ и огибала крошечное озерцо — половина пути пройдена.