Перед глазами вспыхнули искры, всё стало белым, земля поплыла под ногами, я обессиленно рухнула к Илаю в руки.
— Ты справилась, Лила! Он повиновался тебе! — с ликованием произнес он, обнимая меня сильнее.
Раздались новые залпы, пепел, залепляя небо, грозными потоками поднимался всё выше.
— Быстрее!!! — крикнул Илай, направляясь к яхте, которая чудом не перевернулась; он практически нес меня на себе. — Нам нужно попасть в эпицентр извержения!
Он помог забраться внутрь, отшвартовал судно и на предельной скорости погнал его в сторону чернеющего горизонта.
По мере приближения к острову стало понятно, что от него остались руины, покрытые пеплом. Выпрыгивая из лодки, почти на ходу мы бросились к вулкану. Я не представляла, что когда-нибудь увижу такое ужасное зрелище. Черно-белый мир, в котором не осталось цветов. Серые люди, все как один седые от пепла, с повязанными на лицо тряпками. Кожа, покрытая ожогами и язвами. Повсюду лежали мертвецы, как марионетки, забытые кукольником, с распахнутыми припорошенными пеплом глазами, с открытыми ртами. Неподалеку, уткнувшись мордой в землю, задыхалась корова.
Меня трясло, я старалась сдержаться. Я туат, это не последний раз, когда мне предстоит встретиться лицом с последствиями катастрофы. Я должна, обязана сохранять самообладание. Стараясь наступать аккуратно, по колено в пепельных сугробах, я перешагивала через скрюченные безжизненные тела. Вдруг подо мной кто-то застонал. Разбросав ногой пепел, я обнаружила труп мужчины, а под ним отчаянно скулил щенок, всё еще на поводке. Закрыв глаза, пытаясь не смотреть на мертвое тело, на остатки обгоревшей кожи, островками сереющей на обожженных местах, я схватилась за его одежду, потянула на себя и выпустила песика. Я подхватила его на руки, пока он не утонул в пепле, и побежала к своим, пробиваясь сквозь толпы обезумевших людей, охваченные паникой. Они неслись в разных направлениях, расталкивая друг друга, кто-то падал и уже не мог встать. Вулкан рвало пеплом и градом из раскаленных камней. Магма, словно красный гной, фонтаном вылетала наружу.
— Я не пойму, почему он проснулся? — прокричал Нит, подбегая к нам.
— Он проснулся не сам, кто-то очень постарался, чтобы его разбудить, — прорычал Илай.
— Зачем кому то будить вулкан?! — громко произнес Нит, пытаясь перекричать рев стихии.
— Я не знаю, — Илай обвел его ясным взглядом. — Просто констатирую факт.
Впереди показалась невысокая фигура худощавой смуглой женщины. Она, прижимая к груди дрожащие руки, что-то говорила. Слезы чертили по грязному липу вертикальные полосы. Неожиданно она заметила нас и стала пятиться назад, сбивчиво глотая фразы.