Мальчишку же послали встретить пиратов и предупредить. О чем?
О том, что в Иртоне полно вооруженных людей. Которые не очень обрадуются визиту.
– Кто твой отец?
– Эрк Грисмо.
– Деревенский староста в Ручейке, – пояснил помрачневший Хлейг. – Интересно…
Хельке спросил вирманина:
– Что же делать теперь?
Хлейг посмотрел на парней. На ювелира.
– Их надо бы остановить здесь.
– Здесь?
– На берегу. Не стоит пускать их в Иртон.
– Но…
– Их надо задержать.
– Как?
Хельке понимал, что сейчас будет сказано.
– Крист и этот глист примерно одного возраста. Эй ты, Эрк кого-нибудь пошлет еще?
«Глист» всхлипнул, но после того, как ему пригрозили отрезать нос, сознался, что нет.
Он должен был встретить дядюшку, проводить, как уже пару раз это делал.
Хельке выругался.
– Крист не подойдет. Единственное, что мы можем… Ребята, рысью к коптильне. Расскажете, что и как.
– Нет. Трост останется.
– За…
– Если они куда-то пойдут, ты бежать не сможешь.
– Нет.
– Поэтому Крист бежит, ты берешь мальчишку и двигаешься к нашим, а я и Трост останемся здесь.
Хельке вздохнул. Посмотрел на племянников, которые боялись, но в то же время и горели азартом, на Хлейга…
– Хорошо. Не рискуй без надобности.
Мужчина кивнул.
– Ты, глистеныш, сюда должны прийти?
Мальчишка замотал головой.
С собой ему дали припасов на несколько дней, так что пока не хватятся. Время еще есть. Хотя и немного. Крист сорвался с места. Хельке развязал веревку на ногах мальчишки, накинул ему петлю на шею и несильно потянул.
– Иди, и не рыпайся, или сам себя придушишь, понял?
Мальчишка закивал.
– Вот еще, – вмешался Хлейг, – раздевайся.
Мальчишка послушно скинул одежду. Хлейг протянул ее Тросту.
– Надевай.
Паренек поспешно натянул одежду крестьянина поверх своей.
– Пока так, а там посмотрим.
Хельке покачал головой. Да, Трост мог сойти за местного, но только если не слишком присматриваться. Темные волосы, яркие темные глаза, умное лицо.
Но выбора не было.
Ювелир бросил прощальный взгляд на племянника и зашагал вслед за мальчишкой.
Лиля зашла к Джейми. Отдала приказ собираться и зашагала дальше по коридору. Юноша не спорил. По дороге она наткнулась на целителя.
– Ваше сиятельство?
– Да. У нас тут пираты. Плохое же гостеприимство я вам оказываю, Тахир-джан.
– Лилиан-джан, это все мелочи по сравнению с теми знаниями, которые я здесь обрел.
Наедине графиня и целитель давно уже обращались друг к другу по именам, прибавляя разве что «джан» – так говорили в Ханганате уважаемым людям. Близким уважаемым людям.
– Ладно. Тогда попрошу вас какое-то время не выходить из замка. Пираты собирались высаживаться, и никто не знает, какие у них намерения.