Так что отряды договорились о месте встречи, назначили условные сигналы и разошлись.
Сим Грисмо посмотрел на капитана.
– Пойду я…
– Возьми с собой двоих. Тома и Сэма.
Мужчина кивнул.
– Хорошо, кэп. Вы пока здесь?
– Мы тебя ждем до рассвета. А потом посмотрим.
Капитан Джим был осторожен. А вот Дик…
– Джим, ты что? Мы сюда тащились, чтобы уйти?
– Лучше быть живым и бедным, чем сдохнуть по дороге к богатству.
– Ты сам говорил, там ничего не останется. Ни охраны, ни-че-го. Надо просто прийти и взять.
– Что-то могло пойти не так.
– Тогда пошлем ребят на разведку.
– Может, прямо сейчас?
Дик не возражал. До замка было достаточно далеко, пока дойдут, посмотрят, пока вернутся…
Как раз будет время все погрузить, а потом идти к Иртону.
Хлейг посмотрел на трех мужчин, которые направлялись в его сторону. Точнее, в сторону Ручейки. Он и Трост находились как раз на их пути.
– М-да. Одному мне троих не одолеть.
Глаза Троста были серьезными:
– Я помогу?
– Ты ничего не умеешь.
– Ударить может и мальчишка.
– А уцелеть при этом?
– Выбора все равно нет. А с ножом я обращаться умею.
Хлейг покачал головой. Вот уж не обязательно. Даже если мальчишка кого-то ткнул ножом, это не умение. Но… выбора и правда нет. Один он троих не остановит. А сбежать – тоже не выход. Их надо взять, допросить и уничтожить.
– Слушай, что надо сделать…
Сим Грисмо и ахнуть не успел, когда на него обрушилось чье-то тело. Хлейг спрыгнул с дерева, своей массой отправив мужчину в нокаут.
И развернулся ко второму. Не повезло Сэму. Удар ножом был быстрым и точным. В сердце.
Том сделал шаг назад – героизмом пират не отличался. Трост не полез в драку. Но ударил точно. Привязав нож к палке, как приказал Хлейг. В ноги.
Том на миг опешил от боли, упал на колено, и Хлейг закончил дело. Одним ударом в горло. И принялся связывать обоих.
– Молодец, малыш.
– Я уже не малыш.
– Все равно молодец.
Трост надулся от гордости. Хотя он и был племянником ювелира, к золоту не испытывал никакой склонности. Может быть, военное дело?
Почему нет?
Симу не повезло очнуться от неприятного ощущения. Ему просто отрезали ухо. Боль была такой, что мужчина взвыл. Попытался взвыть. Но кляп не позволил.
У глаза заблестело острие ножа.
– Сейчас я выну кляп. Если заорешь – тебе не жить. Но для начала выковырну глаз.
Почему-то Сим поверил. И не заорал.
– Кто, куда, зачем?
И Сим начал отвечать. Дрожа, заикаясь…
Эрк даже не успел ничего понять, когда дверь домика слетела под сильным ударом. Его вытащили из кровати, скрутили руки за спиной и бросили на колени перед вирманином. Он знал этого человека. Эрик мог привести в ужас и кого посерьезнее. А сейчас он нарочито злобно ухмылялся, поигрывал топором, лунный свет блестел на кольчуге.