Кем ты стала, девочка?
От Али оставалось все меньше и меньше. Какого цвета глаза были у Лешки? Как смеялся над неприличными анекдотами отец? Что сказал Игорь Петрович, заведующий отделением хирургии, когда она впервые вошла в операционную?
Этого не было, ничего не было.
Реальность – замок, Иртон, вот эти странные люди, и ей предстоит жить с ними. Сколько бы ни осталось.
Что с тобой стало, Алевтина Скороленок?
Кем ты стала?
Отражение молчало. Ответа не было.
Рик валялся на кровати, когда в комнату вошел Джес.
– Ну?
– Что – ну? – возмутился кузен. – Ни привета тебе, ни здоровьица…
Рик потянулся за подушкой, и Джес поднял руки вверх.
– Сдаюсь. Ладно. Как мне рассказали, Анелия типичная затворница. Жила в глухомани, пока не появился шанс выдать ее за тебя замуж. Тогда девочку вытащили, приодели, приукрасили и стали демонстрировать. Ничего порочащего в ее прошлом нет. Или об этом никто не знает.
– Это неплохо.
– Но тебе она не нравится…
– Она красивая, – пожал плечами Рик. – Но чем больше я с ней общаюсь… Джес, из нее не выйдет хорошей королевы.
– То есть?
– Я же вижу. Она капризна, взбалмошна, любит потакать своим интересам.
– Так она же женщина.
– Ты Джесси помнишь?
Джерисон развел руками.
– Такие, как тетя, попадаются одна на десять тысяч. Думаешь, тебе повезет?
– Не знаю. Но Анелия…
– Она неглупа.
– Глупа. Но не так. По-житейски она очень даже себе на уме. А вот если думать в более широких масштабах, чем проредить прическу сопернице, на это ее банально не хватит. Она не умная, она просто хитрая. Это разные вещи.
– Хочешь уехать?
– Нельзя. Мы должны пробыть тут еще минимум месяц. Опять же надо списаться с отцом, получить указания.
– Гардвейгу ваш союз нужен.
– А я не хочу выбирать вслепую. Надо бы посмотреть на Лидию.
– Думаешь, шерстяной носок тебе больше подойдет?
– Лучше умная дурнушка, чем красивая идиотка. Кстати, твоя тебе еще не надоела?
– Адель? – Джес пожал плечами. – В постели она просто тигрица. Но когда начинается этот ее скулеж про благопристойность…
– М-да, занудство портит баб.
Подслушивающий разговор граф Лорт недовольно нахмурился.
Значит, Анелия принца не зацепила. Хотя девочка старалась, он видел.
Ладно. Впереди еще месяц. А то и больше. Надо сейчас поговорить с Гардом, пусть устроит большую королевскую охоту. И еще кое с кем.
Альтрес закрыл заслонку и тихо направился по потайному коридору.
Письмо от Ганца Тримейна лежало на столе. Уже второе.
«Ваше величество.
На поместье Иртон был совершен налет работорговцев. Кроме того, здесь обнаружен пласт янтаря, который незаконно разрабатывал управляющий с сообщниками. Вынужден задержаться, чтобы наладить добычу. Привезу с собой королевский налог. С М. К. Иртон и графиней все в порядке.