Заметив, с каким ужасом Вареник смотрит на квитанцию, Левен тоном, полным неподдельного оптимизма и веселья, сказал:
— Тебе надо подготовить и продать в «Time» или «Newsweek» пару репортажей о том, как можно с пользой для расширения своего кругозора и собственного удовольствия потратить деньги в «Оазисе Грез». Пожалуй, я смогу помочь тебе пристроить туда материалы. Заодно и с хозяина заведения получишь деньги за рекламу…
— Зачем? — тупо спросил Вареник.
— Ну как, зачем? Чтобы, заработав деньги, расплатиться с долгами. Судя по твоей реакции, ты просто убит цифрами, которые рассматриваешь…
— Не сами по себе страшны эти цифры… Где взять деньги — вот в чем вопрос… «Time» и «Newsweek» — это, конечно, вариант, но не для меня… Вернее, я для них — не вариант! Главным редакторам этих журналов придется открывать новую рубрику «Красоты Запада глазами советского журналиста». Что нового могу написать я о Западе для западного читателя? В моих материалах будут сплошные восклицательные знаки…
Кстати, не ты ли мне говорил, что не ограничен в средствах… Ну, когда мы едва только заехали в «Оазис», помнишь? Или я ошибаюсь?
— Нет, старина, ты нисколько не ошибаешься… Я действительно располагаю теми деньгами, которые могут тебе понадобиться, и не только сейчас, но и в дальнейшем… А вообще, Геннадий, я думаю, пришел момент поговорить откровенно!
МЫ знаем, что ты не тот, за кого себя выдаешь, а ты теперь знаешь, что я не Левен… Так?
— Так..
— Так вот, МЫ не склонны продолжать игру в прятки. МЫ решили, что пора выложить карты на стол. Все иное — это пустая трата времени, а главное — денег, в которых ты давно уже нуждаешься. Наряды для жены и дочерей, книги, мебель — все это требовало больших денег… Наверняка ты залез в долги. А после посещения «Оазиса» денег тебе понадобится еще больше, не так ли?
— Да, так..
— Ну вот и договорились! Сколько тебе нужно на первый раз?
— Сразу?
— Разумеется!
— Сейчас — десять тысяч… — подумав секунду, ответил Вареник.
— Долларов или марок?
— Марок..
— Всего-то?! Считай, что они у тебя уже в кармане! Остальные — по мере поступления информ… Нет! Будем называть это размещением твоих репортажей в иностранных изданиях… Идет?
Вареник в знак согласия молча кивнул. Все оказалось не так сложно и болезненно, как это он себе раньше представлял…
Разумеется, готовность Фитнесса (оперативный псевдоним, данный Варенику американцами) к добровольному сотрудничеству была щедро проавансирована ЦРУ: денег дали столько, что хватило не только покрыть недостачу, но и приобрести много красивых вещей.