– Райма! – прошептала принцесса, не скрывая восторга. – Наконец-то!
На крутых обрывистых скалах у самого моря взметнулись к небу увенчанные шпилями башни замка Барнегат. Там, глубоко внизу, под роскошными залами и мрачными темницами цель десанта. База чужой расы. Новые технологии. Новое оружие. Шаг к победе в осточертевшей всем войне с Пеломеном. Но туда еще нужно проникнуть. Первыми. Первыми, черт возьми! И нет никакой гарантии, что Пеломен не наступает им на пятки.
Харвей командовал; всадники спешивались и отпускали коней пастись. Разбивался лагерь, сколачивались разведгруппы…
Король, Рой и Тедди мелькали тут и там, отдавая распоряжения, подгоняя одних и осаживая других, не в меру ретивых. Готовился штурм.
Только Хирма не участвовала в общей беготне. Сидела на склоне холма и глядела на Райму, город своего детства.
Харвей неслышно возник у нее за спиной, приблизился и сел рядом.
– Любуешься?
Принцесса ткнулась ему в плечо.
– Ужасные времена, Хари. Носимся, воюем… Подумать только – три тысячи войско! И у Гро с его Орденом не меньше. Тысячи людей, тысячи судеб – когда такое было? Непостижимо…
Харвей задумался на секунду.
– Раньше у нас не было и таких стратегов, – он указал на Тедди с Кевином. Пилоты стояли невдалеке, один разглядывал город в волновик, другой возился с рацией.
– А еще, – сказал Харвей, – раньше я не слыхал от тебя таких речей. Устала, принцесса? Или это последствия плена?
Хирма только вздохнула.
– Пойду покормлю Витольда, – но она не успела даже встать. Котище, словно подслушав ее слова, показался из-за редких кустиков позади сидящих.
– Он здесь? – удивился Харвей. – Откуда?
Принцесса укоризненно взглянула на него.
– Привезла в седельной сумке. Не могла же я его бросить!
Кот мягкой походкой своего племени приблизился и сел рядом с девушкой, полуприкрыв глаза.
В этот же миг Кевин засек короткий всплеск в эфире – чью-то передачу. Источник ее находился где-то рядом, скорее всего во-он в тех кустиках на вершине холма. Или на дальнем склоне.
– Сэр, – прошептал Кевин, давно ожидавший чего-то подобного. – Передатчик рядом! Я поймал кодировку.
Тедди, как ни в чем не бывало, развернулся в сторону Хирмы с Харвеем и незаметно включил биосканер. То же сделал и Кевин.
В кустах обнаружилось несколько пичуг, семейство грызунов, наподобие мышей, и никого покрупнее. Тедди невозмутимо расширил сектор сканирования. Харвей с принцессой, парящий вдалеке коршун… Хм… Неужели в мертвой зоне?
– Сэр, – прошептал Кевин. – А где же кот?
Тедди глянул поверх изображения – Хирма гладила своего любимца-Витольда. Но сканер отказывался воспринимать кота как живое существо.