Наутро явились три с половиной сотни солдат барона Роя – один из гонцов все же нашел их под Диожамом. Двоих других, наверняка выследили с подачи «кота» гвардейцы Ордена. Люди непреклонного барона отбили у кавалерии Гро коней и ушли кружным путем, лесами, не оставив наемникам, среди которых мало данкартов, никаких шансов в погоне.
Тедди, отдохнувший и выспавшийся, передал короткое сообщение на базу и воодушевленно обернулся к Кеннахану:
– Ну, что, ведомый? Встряхнем городишко?
Кевин решительно кивнул:
– Самое время, сэр!
Появились Харвей и принцесса. Не требовалось особой наблюдательности, чтоб понять – оба рвались в бой. Даже старый герцог Фарли взялся за меч, а уж о его брате, Рое, Остине и остальных и говорить не приходилось.
– Итак, Тедди! Люди отдохнули. Полагаю, не стоит дожидаться сил Ордена, несомненно спешащих сюда. Райму надо брать немедленно.
Тедди не возражал. Что уж тут возражать!
– Какие будут соображения? – справился Харвей. Он не стеснялся спрашивать, хоть и был королем.
– Подходим, – объяснил пилот, – Мы с Кевином открываем ворота. Вы вступаете в город. Аналогично и с замком Барнегат.
В глазах короля Дагомеи и принцессы Данкартена сверкнуло недоверие – в их мире города покоряли не так.
– Все в порядке, Ваше Величество, – вмешался Стир Каудрай. – Вы не видели, как мы заняли Диожам. Я видел.
Харвей щелкнул пальцами.
– Полагаюсь на тебя, Тедди. В который раз.
Солнце взбиралось все выше, свершая ежедневный свой путь. По сигналу войско мятежников – почти две тысячи человек – начало спускаться с холма.
Когда стали видны хмурые лица стражников на стенах Раймы и блеск их клинков, Тедди остановил послушное ему воинство. Послушное, как обкатанный истребитель.
– Пора, Кевин!
Однако они ничего не успели сделать. Импульс из бластера сжег почву у ног пилотов; Тедди и Кевин застыли, вскинув головы. Ничего подобного никто из них не ожидал.
Над воротами, широко расставив ноги, стояли четверо в боевых пеломенских комплектах с оружием наизготовку. И не с какими-нибудь пукалками, а с малыми пехотными лучеметами. Лица у них тоже были хмурые и решительные.
«И у каждого – реактор холодного синтеза, а не наши дохлые батареи, – с тоской подумал Тедди. – Похоже, дело дрянь».
– Здравствуй, Тедди.
Пеломенцы использовали дежурную частоту, известную каждому пилоту.
– Меня зовут Юрий Шевела.
– А, – сказал Тедди, узнав в одном из четверых того самого парня с чугунным животом. – Старый знакомый. Как здоровье?
Иронию съели без видимого эффекта.
– Не советую вам затевать перестрелку. Ситуация не в вашу пользу.