– Через Дена? – перебил Юрий. – Но он ведь служит Ордену. Он брат Кейта Гро.
Барнегат отрицательно покачал головой.
– Ложь. А поддержать Орден мне посоветовал Бак.
– Зачем? – в один голос изумились Тедди и Юрий. – Сколько людей погибло!
– Затем, что еще больше погибло бы, выступи я против Ордена. Гораздо больше. Кроме того, Бак следил за разведчиками Пеломена, действовавшими в Дагомее и Данкартене, и разглядел в них силу, которая свалит Орден, если заинтересуется им, Баком. Но отдать знания только Пеломену Бак не мог – так он устроен. Поэтому он подбрасывает Ордену кое-какие вещи вроде шпаг и браслетов, а Пеломену и Хобарту сообщает о себе, как о хранилище тех-ноло-гии.
Последнее слово король произнес по слогам, тщательно выговаривая каждый звук. В его устах оно прозвучало достаточно странно, из чего Тедди заключил, что с ними разговаривает и Бак тоже.
– В результате Хобарт немедленно высаживает нескольких разведчиков. Среди всех Бак выбрал вас двоих, потому что вы очень похожи. Даже думаете одинаково.
Тедди и Юрий переглянулись.
«Неужели правда?» – подумал один.
«Не может быть!» – подумал другой.
– Правда, правда. Все остальные события Бак устроил так, чтобы вы оказались здесь одновременно. Дика Бестию он направил охранять Тедди, другого хранителя – тебя, Юрий. Правда, вы тоже без дела не сидели: умудрились дважды встретиться, попутно затеяв самую большую битву в истории моего мира. Короче, Бак рассердился и вызвал войска Хобарта и Пеломена прямо сюда, предварительно вынудив их заключить перемирие.
А вот дальше я и сам не вполне понял: зачем ему понадобилось оживлять своих монстров? Правда, в итоге Бак добился чего хотел – вы здесь. Вдвоем, как он и планировал. Он убедился, что ни в чем кардинально не ошибался до сих пор. Следовательно, и дальше не должен ошибиться. Его знания получит и Хобарт, и Пеломен, а через вас – и мой мир. Стало быть, и мне есть чему порадоваться, если я и мой народ заживем лучше.
Барнегат перевел дыхание. Давно ему не приходилось произносить такую длинную речь.
Тедди и Юрий молча переваривали новости, глядя на Бака-мудреца, точнее, на видимую его часть. Дик безмолвствовал в сторонке, и лишь Витольд, большой рыжий кот, играл с собственным хвостом в дальнем конце зала. Тедди его только сейчас заметил.
– Этот-то хоть живой? – спросил он. – А то мы уже имели честь познакомиться с его двойником.
– Живой, – улыбнулся король. Сегодня он пребывал в прекрасном расположении духа. – Витольд не пожелал меня оставить и я забрал его с собой. А копию изготовил Бак.