— Так. Кто приказал? — комиссар обернулся к сползшим в воронку гостям, неторопливо поднял «наган».
— Старшая опергруппы Мезина прибыла в ваше распоряжение, — доложила Катя, игнорируя направленный «наган». — Вагончик наш зацепило, курятник по шву пошел. Товарищ охранник ранен, на месте остался. Какие указания будут, товарищ комиссар?
— Марш обратно под арест. Я тебе, барышня, и на том свете не поверю. Оружие сдайте немедленно.
— Мы, товарищ комиссар, и драпануть могли, — Катерина с вызовом смотрела на комиссара. — Прикажете безоружными конца данной войны ждать?
— Перестаньте, комиссар, — сказал человек с окровавленной щекой, лежащий по другую сторону расщепленной шпалы, — Пашка с трудом узнал генерала Хомова. — Что вы к девице прицепились? Не наша она, даю слово. Да и есть ли смысл сейчас разбираться?
Разговор прервался, все дружно пригнулись — свистели, приближаясь, гаубичные снаряды. Громыхнуло.
— Мимо, — сказал, оглядываясь, командир ремонтников. — Но рано или поздно накроют. Что делаем, товарищ комиссар?
— Атакуем, товарищи. Собирайте всех, кто не занят, — с высоты гадов собьем и пути исправим. Здесь мы ничего не вылежим, — Хван рубанул воздух короткой ладонью. — Я бойцов лично поведу. Собьем с холма — считай, дело сделано.
— Храбро умереть желаете? — ехидно поинтересовался генерал Хомов, утирая кровь из распоротой щеки. — Мне товарищей красноармейцев не слишком жалко, но позвольте указать, что атаковать в лоб высоту, да под огнем с тыла, есть явная нелепость и безрассудство. Танки — это вам, господа, не десяток хуторян с обрезами. В спину положат всех.
— Вы, генерал, своими расчетами тут не козыряйте. Если нужно, мы на этот холм без выстрелов пойдем…
Пашка обреченно слушал препирательства. Ситуация аховая — «Троцкий» окружен, помощи ждать неоткуда. Ловушку устроили те части беляков, что не подчинились приказу о перемирии и пошли за Слащевым. О маршруте следования «Борца за свободу товарища Троцкого» узнать было нетрудно — даже в газетах о дипломатическом рейде писали. Место для блокады бронепоезда выбрано с умом. Холм слишком крут — башенные орудия вести огонь по вершине не могут: угла возвышения не хватает. Ремонтировать пути никакой возможности — засевшие на высотах стрелки при поддержке трех пулеметов бьют на выбор всех, кто пытается заняться рельсами. Гаубичная батарея, расположившаяся верстах в трех от железной дороги, неторопливо разбивает бронепоезд. И еще танки, две или три машины, ползают вдоль выхода из лощины, оставаясь в мертвой зоне орудий «Троцкого», безнаказанно обстреливают бронеплощадки и, осыпаемые бешеным пулеметным огнем, отползают обратно в пологую балку. Пока по паровозам стараются не бить — для себя берегут, трофеи уже подсчитывают. Что будет дальше, из разговора начальства вполне понятно, — к вечеру пехота с холма атакует раздолбанный бронепоезд, возьмут если не голыми руками, то без особых усилий. Не предназначен «Товарищ Троцкий» для боя в одиночестве. Еще хорошо, что слащевцев не все части поддержали — стрелков у них маловато, кавалерии вовсе нет.