Подсказка помогла понять, что остановить мерзкое существо можно, лишь разрезав кожаные стежки на закрытом рте Джит. Это высвободило крик, сдерживаемый большую часть жизни, а вместе с ним гноящееся внутри разложение и смерть.
Чтобы обезопасить себя и Кэлен от злого крика из мира мертвых, Ричард скатал обрывки одежды в шарики и заткнул ими уши.
Тогда он думал, что это их убережет.
Ричард повернулся к Сэмми.
— Мне нужно, чтобы ты направила дар на меня так же, как при исцелении на Кэлен. Я хочу узнать, есть ли эта смерть и во мне.
Сэмми закачала головой, отстраняясь.
— Послушай! — закричал Ричард, отчего девочка замерла как вкопанная. — На кону жизни людей. Я не прошу тебя выходить за пределы зеленой завесы и спускаться в то, что тебе показалось смертью, но я должен знать, есть ли во мне то же, что в Кэлен.
Когда девочка снова попятилась, Ричард схватил ее за тоненькое запястье.
— Слушай меня, Сэмми. Ты ведь смогла вернуться из Кэлен, верно?
Юная колдунья испуганно посмотрела на Кэлен.
— Да.
— Значит, оно не может втянуть тебя. Что бы ты ни чувствовала, оно не смогло затянуть, ты себя контролировала и выбралась обратно, хоть и была глубоко, не так ли?
Сэмми не ответила.
— Не так ли? — повторил Ричард.
Он знал, что пугает ее, но ничего не поделаешь.
— Думаю, да, — наконец ответила Сэмми.
— Значит, контролируешь ситуацию только ты. То зло могло стараться затянуть, но у тебя есть свобода воли. Ты можешь сопротивляться зову тьмы и не выбираешь ее.
Сэмми позволила руке упасть, когда Ричард выпустил запястье.
— Думаю, вы правы.
— Уверен, — произнес Ричард. — Я знаю, ведь ты вернулась по собственной воле. Но еще потому, что меня с Кэлен уже исцеляли, когда на нас напали, а они знают об исцелении больше нас вместе взятых. И их опыт не сравним с нашим. Они бы почувствовали и не стали исцелять, будь находящееся в ней смертельной ловушкой.
— Но почему вы считаете, что они исцеляли ее?
— Рана на животе залечена.
Сэмми на секунду задумалась.
— Вы правы, — наконец призналась она. — Я чувствовала чужое исцеление и могла бы сказать, что оно свежее. Ее недавно исцеляли.
— И они вернулись, как и ты. А значит, ты контролируешь ситуацию и не беспомощна против этого зова смерти.
Сэмми казалась уже более спокойной.
— В этом есть смысл.
Ричард подошел ближе.
— Я должен знать, есть ли эта болезнь и во мне. Проверь.
Мгновение девочка оценивающе смотрела на него взглядом человека более взрослого, чем на самом деле.
— Вы думаете, что внутри вас то же, что и у нее. И это не позволяет призвать дар, — сказала она.
Это был не вопрос.