***
- А затем я нашла тебя, - закончила Арина. Она постаралась говорить без эмоций, короткими фразами, утаив за сухим рассказом свои страхи, безнадежную тоску, отчаянные слезы и дикую усталость. - А теперь давай решать, что будем делать завтра. Сегодня уже поздно куда-либо выдвигаться.
- Может быть, останемся здесь, пока нас не найдут? - оптимистично предложил Сэм, с радостью переложив груз проблем и волнений на плечи своей новой знакомой.
- Знаешь, - подумав, негромко произнесла женщина, - мне кажется, что нас не найдут.
- Почему? - вскинулся Сэм.
Арина помолчала, словно собираясь с мыслями, затем, медленно взвешивая каждое слово, произнесла:
- Первое, что я сделала, оказавшись здесь, - это попыталась связаться с кем-нибудь, - она достала из кармана и протянула Сэмуилу маленькую пластиковую коробочку с клавиатурой, которую тот с интересом поднес к глазам. - Но телефон молчал. Полное безмолвие. Ни звука. Сети нет. И еще... я неплохо знаю лес, но эти деревья и кусты, - она обвела руками поляну, - вижу впервые. - Арина с невыразимой тоской посмотрела на Сэма. В уголках глаз блеснули слезинки.
- У меня так же, - прошептал Сэм, возвращая подруге по несчастью телефон.
- Ты думаешь то же, что и я? Мы в третьем мире?
Глава 2. Открывающая небольшие секреты.
Долго её мужики истязали:
Били лопатой, зубами кусали.
К горлу приставили ржавую вилку -
Всё-таки вскрыли пивную бутылку!
Атарията . Ат"и-Mалиc. Дворец Правящего Дома, два дня назад.
Красивая, властная женщина с холодными васильковыми глазами, одетая в голубое платье, подчеркивающее белизну ее кожи и ночную синь волос, медленно отошла от огромного зеркала. Старинное, слегка матовое, оно отражало большое арочное окно, в котором виднелся кусочек черного неба с одинокой кроваво-красной звездой. Постояв в задумчивости, она, словно на что-то решившись, встряхнула гривой волос и щелкнула пальцами, привлекая внимание застывшего в ожидании мужчины в ливрее.
- Пригласи моих сыновей, человек.
Слуга, склонившись в низком почтительном поклоне, бесшумно исчез за дверью. Женщина, задумчиво гладя теплое дерево массивного стола, покрытого изящной вязью резьбы, обошла вокруг него и опустилась на край мягкого стула, более напоминающего трон, где и застыла в абсолютной неподвижности, положив руки на резные подлокотники. Через некоторое время огромная дверь зала распахнулась и слуга объявил:
- Милорд Артуари-рата-кау и его Тень - милорд Сотеки-ата-кау!
В зал быстрым скользящим шагом вошел молодой высокий черноволосый мужчина с такими же, как у женщины, холодными васильковыми глазами. На шаг позади него со звериной грацией хищника, перетекая с места на место, двигался его более массивный двойник с эбонитовой кожей и лишенными пигментации снежно-белыми волосами, заплетенными в тяжелую длинную косу. Не доходя до кресла с застывшей на нем женщиной, черноволосый мужчина опустился на одно колено и склонил голову в почтительном приветствии. Темный гигант синхронно повторил его движение, блеснув расплавленным золотом из-под густых белых ресниц. Выждав положенные по этикету несколько минут, Артуари"рата-кау - старший наследник Дома Теней - произнес певучим, мягким голосом: