- Приветствую вас, принцы, - раздался мелодичный девичий голосок за спинами мужчин. Они резко развернулись и тотчас склонились в почтительных поклонах перед светловолосой, остроносой, босоногой девочкой в длинном льняном платье, перевязанном в поясе красным витым шнурком.
- Служительница, - почтительно произнес Артуари, - легок ли твой путь?
- Спасибо, милорды, путь мой легок, - с улыбкой произнесла ритуальную фразу девочка и, взмахнув рукою, пригласила, - присаживайтесь.
Прямо из воздуха появилась белая резная беседка с мягкими креслами вокруг легкого круглого столика. На столике, покрытом снежно-белой скатертью, стояли три полупрозрачные чашки, толстый пузатый чайник из такого же материала, в котором плескался светлый цветочный чай, и блюдце с пирожными. Девочка аккуратно разлила чай по чашкам и, забравшись в кресло с ногами, потянулась к самому большому воздушному пирожному, украшенному огромной синей ягодкой.
- Простите, милорды, что не предлагаю вам вина, - я еще не вошла в возраст, позволяющий употреблять спиртное, - лукаво стрельнув глазищами, произнесла девочка.
- Ну что ты, Служительница! Это нам надлежит просить прощения за то, что пришли с пустыми руками, - улыбнувшись, покаялся Артуари, держа чашку двумя пальцами и делая маленький глоток,- Мммм, это - божественно, - он прикрыл глаза, смакуя вкус чая.
- Я никогда не пробовал такого восхитительного напитка, - согласился с ним Тень.
Служительница с улыбкой наблюдала за ними.
- Милорды, Богиня услышала ваши вопросы и... - тут и без того огромные синие глаза девочки стали просто гигантскими, она вскочила с кресла, вытянулась в струну, запрокинула голову и упала без чувств. Как ни был быстр Артуари, он не смог даже уловить движения брата. Всего доля секунды - и Тень уже стоит на коленях, бережно приподнимает голову Служительницы и капает ей на губы настойку баярда. Баярд - самый сильнодействующий яд из всех известных принцу, но в тоже время в определенных дозах правильно приготовленная настойка является не менее сильным лекарством, способным вернуть к жизни даже умершего рэквау, если со времени смерти прошло не более одной минуты. Тень аккуратно положил Служительницу на траву. Девочка вздрогнула, медленно встала и открыла глаза. Перед мужчиной стоял не десятилетний ребенок, а гордая, величавая, прекрасная Богиня в теле сосуда. Огромные синие глаза смотрели на беловолосого воина с вековой, бесконечной, как сама Бездна, мудростью. Тень хотел упасть на колени, но он не смог даже шевельнуться, затянутый в синие тоннели глаз Богини. Рядом безмолвно осел на землю Артуари.