Лизавета вдруг почувствовала, что она безмерно устала – спорить, возражать, устала от загадок.
– А компьютер-то тут при чем?
– Слушай, ты можешь мне просто поверить? Даю тебе честное благородное слово – больше никаких взрывов. Я вчера обо всем договорился.
– Именно поэтому меня несколько часов назад чуть не сбила машина?
– Несколько часов назад? Это невозможно… Тебе показалось!
– Ага. Показалось. Мне и еще трем свидетелям. У нас коллективное помешательство, мания преследования. Все будем сидеть в одном бедламе. Но до того, как меня отправят в сумасшедший дом, я хочу выспаться.
– Подожди. Когда это было?
– Вечером, после выпуска. Мы тихо-мирно шли по Чапыгина. Это такая флегматичная улочка, где и днем-то под машину трудно попасть, а на нас наехали поздним вечером, почти наехали. Если бы не Саша, ты навещал бы меня в морге.
– В одиннадцать вечера?
– Позже…
– Ничего не понимаю… – Сергей казался по-настоящему растерянным.
– Я тоже ничего не понимаю. Уже три дня, как ничего не понимаю. Как сняла сюжет про этот дурацкий террористический акт, так ничего и не понимаю.
– Какой террористический акт?
– В «Тутти-Фрутти», это мини-пекарня. В тот день, когда ты назначил мне свидание и пропал. Тогда все и началось.
– Расскажи все с самого начала, – потребовал Сергей.
– Надоело рассказывать. Я спать хочу.
– Это несправедливо. Ты говоришь, что я тебя подставил, но не хочешь сказать, как именно!
– Ты мне тоже не все рассказываешь!
– Я отвечу на все твои вопросы, если ты расскажешь, что стряслось за эти дни! Договорились?
Сергей подобрал верный ключик – сыграл на ее любопытстве, вечном и бессмертном любопытстве, которое сгубило кошку. Лизавета полгода гадала, в какие именно махинации замешан ее гениальный компьютерщик, и тут такой шанс.
– Хорошо, слушай. – Усталость мгновенно улетучилась. За пять минут Лизавета сумела рассказать обо всем – о череде странных происшествий, о собственных переживаниях, о том, какие версии они разрабатывали с ребятами, пытаясь объяснить необъяснимое.
– Значит, ты меня покрывала до самой последней минуты… – улыбнулся Сергей, когда она замолчала.
– Больше не буду, – буркнула Лизавета. – Твоя очередь отвечать на вопросы.
– Хорошо. Ты меня спрашивала, как я зарабатываю на жизнь, и подозревала во всех смертных грехах. Это довольно сложный вопрос, и я хотел бы получить еще одну чашку кофе.
Лизавета уже открыла рот, чтобы отругать его за нечестную игру, но Сергей перебил ее:
– Ты не волнуйся, вари настоящий кофе, а я буду рассказывать.
Его рассказ был куда длиннее.
Четыре года назад Сергей Анатольевич Давыдов выиграл аспирантский грант и оказался в Лондонском университете. Два года он дисциплинированно учился, писал диссертацию, а заодно подыскивал стоящую работу, что оказалось не просто. Чопорная Британия отнюдь не так охотно принимает чужаков, как открытая Америка. Особенно если речь идет об академическом мире. Можно, конечно, устроиться программистом в какую-нибудь унылую компанию по производству софтвера. Это неплохие деньги, но тоска зеленая. Человеку, привыкшему к университетской вольности, трудно смириться с жестким расписанием, необходимостью угождать боссу и ежедневным восьмичасовым рабочим днем. Не то чтобы Сергей боялся работы, его пугали рутина и обезличенный труд. Одно дело – просиживать у машины сутками в ожидании сказочного результата, и совсем другое – каждый день выписывать положенное число знаков в очередной программе.