Хэйт улыбнулась и поймала себя на мысли, что и впрямь заигралась - порой воспринимает НПЦ, как живых людей: смеется их шуткам, печалится, узнавая о их бедах... "Вывалюсь в реал - и на прием к психиатру. Прямою дорогой", - подумала она с мрачной иронией. Улыбку с лица как ветром сдуло.
- А что ты вообще знаешь о пришлых? - продолжила расспросы адептка. - Я так понимаю, не для всех мы "хорошие"?
Ответ ребенка ее поразил. Нет, общепринятую "легенду" она знала, конечно: открытие врат свободного перехода для пришлых якобы решено было осуществить после очередного глобального бедствия, когда разного рода твари перестали развоплощаться окончательно при гибели (админы запустили цикличный респаун мобов, ога); плюс прочее бла-бла-бла в духе "наш ответ Чемберлену[21]" - пришлые же бессмертны, значит, их и следует отправить "на передовую", с тварями возрождающимися биться. И про влияние репутации ей тоже было многое известно. Но бесхитростное признание мальчишки перевернуло все ее представление о неписях.
- Пришлым нет веры. Если нечего предложить взамен - лучше даже не соваться с просьбами, так мне батюшка говорил... И конюх господина Альфиуса, и кухарка... И еще говорили, что всякого ждать можно: ради выгоды пришлые и покалечить могут, и еще что похуже сделать... Но я-то теперь знаю - все не так!
- Так, - сказала вдруг гнома. - Именно так, как они тебе говорили. То, что тебе встретилась одна доброхотка-идеалистка, не значит, что и другие будут такими же.
Кинни удивленно захлопал ресницами, а Хэйт закашлялась, вперив изумленный взгляд в подругу, словно сомневаясь, точно ли перед ней "ее" Маська или подменили где гному?
- Мелочь, ты сама на себя не похожа, - сказала адептка, покачивая головой.
- Знаю, - резко отозвалась гномка. - Хочешь поговорить об этом?
Малая выразительно глянула на Кинни, затем на Сорхо.
- Да, но не сейчас, - вынужденно ответила Хэйт, понимая, что теперь она будет больше волноваться о подруге, чем о рабах, которых должна выручить. - То мероприятие, о котором ты говорила - иди, если хочешь. Мне Сорхо поможет, так что все нормально...
- Ушастая, расслабься! - дернула плечиком Мася. - Не критично там мое присутствие. Перетопчутся! Подумаешь, ужин с инвесторами...
Последнюю фразу гнома пробормотала так тихо, что Хэйт едва расслышала ее слова, да и то, призадумавшись, решила, что ослышалась. Это же малая - какие инвесторы? Бред, с какой стороны ни глянь!
Сорхо громогласно объявил, что его часть работы завершена и наказал, какие блюда кому загружать в инвентарь и в каком порядке доставать потом. Также выдал каждой по громадному серебряному подносу. И поручил до подхода к дому Альфиуса натренировать улыбки с уважительным: "Да, господин"! - для убедительности, вроде как.